e que la loi
francaise appelle un detournement de mineure?

Comme Roger ne repondait pas, elle continua:

--Oui, n'est-ce pas. Alors vous savez que ces consequences sont un
proces en cour d'assises et une condamnation aux travaux forces.

Corysandre se leva et d'un bond vint a Roger.

--Je pense, poursuivit madame de Barizel, que cela vous a donne a
reflechir et que vous pouvez me faire connaitre vos intentions. Vous
aimez ma fille. De son cote, elle vous aime passionnement, follement; sa
demarche le prouve. L'epousez-vous?

Avant qu'il eut pu repondre. Corysandre s'etait jetee devant lui et,
s'adressant a sa mere:

-M. le duc de Naurouse ne peut pas m'epouser, dit-elle.

--Je ne te parle pas, s'ecria madame de Barizel.

--Je reponds pour lui.

Puis se tournant vers Roger:

--Si a la demande qu'on t'adresse sous le coup de cette pression infame,
dit-elle, tu repondais: "Oui", tu ne serais plus le duc de Naurouse que
j'aime. Tu ne pouvais pas me prendre pour ta femme hier, tu le peux
encore moins aujourd'hui.

Madame de Barizel parut hesiter un moment; mais presque aussitot ses
yeux lancerent des eclairs, tandis que ses narines retroussees et ses
levres minces fremissaient: elle se leva et s'avancant:

--Et pourquoi donc M. le duc de Naurouse ne peut-il pas t'epouser?
dit-elle d'un air de defi; s'il a des raisons a donner pour justifier
son refus, j'entends des raisons honnetes et avouables, qu'il les donne
tout haut. Parlez, monsieur le duc, parlez donc.

Une fois encore Corysandre intervint en se jetant au-devant de Roger:

--Ah! vous savez bien qu'il ne parlera pas, s'ecria-t-elle, et que je
n'ai pas a lui demander, moi, votre fille, de se taire.

Malgre sa fermete, madame de Barizel fut deconcertee; mais son trouble
ne dura qu'un court instant:

--Vous reflechirez, monsieur le duc, dit-elle; votre femme, ou vous ne
la reverrez jamais.

Sans repondre, Corysandre se jeta sur la poitrine de Roger.

--A toi pour la vie, s'ecria-t-elle, pour la vie, je te le jure.

La porte du salon s'ouvrit:

--Si monsieur le duc de Naurouse veut signer le proces-verbal? dit le
commissaire de police.

XXXVIII

Quel usage madame de Barizel allait-elle faire de son proces-verbal.

Il ne fallut pas longtemps a Roger pour voir qu'il ne lui etait pas
possible, non seulement de resoudre cette question, mais meme de
l'examiner, et tout de suite il pensa a Nougaret. Il croyait cependant
bien en avoir fini avec l