u'elle n'a pas agi a la legere, elle
doit savoir que vous pouvez tres bien, au lieu d'avoir peur du proces,
l'affronter. S'il en est ainsi, sa fille, qui presentement est encore
mariable, devient immariable. Si belle, si seduisante que soit une jeune
fille, elle ne trouve pas de mari quand elle a ete enlevee ou detournee
et quand un proces retentissant a fait un scandale epouvantable autour
de son nom. Que devient madame de Barizel si elle ne marie pas sa fille?
Une aventuriere vieillie qui n'a plus un seul atout dans son jeu,
puisqu'elle a perdu le dernier. Vous pouvez donc etre certain qu'avant
de deposer sa plainte, elle y regardera a deux fois. Elle a joue ses
premieres cartes et elle a gagne, c'est-a-dire qu'elle a gagne son
proces-verbal sur lequel elle peut echafauder une action... si vous
avez peur; mais si vous n'avez pas peur, que va-t-elle en faire de son
proces-verbal? Voyez-vous son embarras avant de risquer une aussi grosse
partie? Mon avis est donc de ne pas bouger et de laisser venir. Soyez
assure qu'il viendra quelqu'un, qu'on cherchera a vous tater, qu'on vous
fera meme des propositions. Nous verrons ce qu'elles seront. Pour le
moment, tout cela ne nous regarde pas.

--Helas!

--C'est en homme d'affaires que je parle, car je devine tres bien ce que
vous devez souffrir.

--Ce n'est pas a moi que je pense, c'est a... elle.

Le quelqu'un qui devait venir et que Nougaret avait annonce avec sa
surete de diagnostic, ce fut Dayelle.

Un matin, au bout de huit jours, pendant lesquels Roger avait vainement
cherche a apprendre ce que Corysandre etait devenue, retenu qu'il etait
par la reserve que Nougaret lui avait imposee, Bernard, de retour de
Bade, annonca M. Dayelle, et celui-ci fit son entree, grave, majestueux,
s'etant arrange une tete et une tenue pour cette visite, plus imposant,
plus important qu'il ne l'avait jamais ete, serre dans sa redingote
noire, son menton rase de pres releve par son col de satin.

Apres les premieres paroles de politesse, Roger attendit, s'efforcant
d'imposer silence a son emotion et de ne pas crier le mot qui lui
montait du coeur:--Ou est Corysandre?

--Monsieur le duc, dit Dayelle, je viens vous demander quelles sont vos
inventions.

--Mes intentions? A propos de quoi? Au sujet de qui?

--Au sujet de mademoiselle de Barizel, de qui je suis l'ami le plus
ancien... un second pere.

--J'ai fait connaitre ces intentions a madame la comtesse de Barizel;
il m'est, a mon