u'on m'avait accorde est plus qu'ecoule.

Il lui saisit la main et l'attirant par un mouvement irresistible:

--Dis-moi adieu, Christine, et maintenant prie pour moi: jusqu'a ma
derniere heure, ce me sera une joie de penser que tu prononces mon nom
en t'adressant a Dieu. Dans le ciel tu sauras combien je t'ai aimee.

XLIII

Les medecins avaient declare qu'il ne devait point passer la semaine et
meme qu'il pouvait mourir d'un moment a l'autre, tout a coup, sans qu'on
s'en apercut; si on ne le veillait pas attentivement et sans le quitter.

Mautravers avait fait de cet avertissement un ordre, et il s'etait
installe rue Auber, y mangeant, y couchant, agissant en veritable maitre
de la maison, pour tout ordonner et diriger aussi bien que pour recevoir
a sa table ceux qui, malgre l'imminence du danger, continuaient a venir
s'y asseoir, chaque jour, dejeunant la, dinant, soupant, jouant comme
s'ils avaient ete dans un cercle ou un restaurant.

Malgre l'extreme faiblesse dans laquelle il etait tombe, Roger avait
conserve sa pleine connaissance et, contrairement a ce qui arrive
avec la plupart des poitrinaires, il se rendait compte de son etat: a
l'entendre on pouvait croire qu'il calculait l'instant precis de sa
mort, et a tout ce qu'on lui disait pour le tromper, il se contentait de
secouer la tete avec un triste sourire.

--Ce qu'il y a d'affreux dans la mort, repetait-il quelquefois, ce n'est
pas de renoncer a l'avenir, c'est de regretter le passe: bienheureux
sont ceux qui ont un passe.

Mais ce n'etait pas a tous ses amis qu'il parlait ainsi, seulement a
quelques-uns: Harly, Crozat.

Un matin, au petit jour, il fit appeler Mautravers qui, s'etant couche
tard apres une soiree de deveine, arriva l'air maussade, aussi furieux
d'etre reveille de bonne heure que d'avoir perdu la veille.

--Eh bien! que se passe-t-il? demanda-t-il en baillant.

--Le moment approche.

--Ne dites donc pas de pareilles niaiseries, vous avez deja surmonte
plus d'une faiblesse, vous surmonterez celle-la. Voulez-vous quelque
chose? ajouta-t-il de l'air d'un homme presse d'aller se remettre au
lit.

--Oui, donnez-moi mon pupitre; l'heure est venue de s'occuper de mon
testament.

Instantanement ce mot changea la physionomie de Mautravers, qui se fit
bienveillante et affectueuse.

--Tout de suite, cher ami.

Avec empressement il alla chercher ce pupitre qui etait ferme a clef, et
il l'apporta a Roger.

--Obligez-moi d'ouvrir