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une ceinture de cuir noir, une coiffe blanche a fond plisse?

--Oui.

--Qu'elles entrent.

Pendant que Bernard allait les chercher, il s'efforca de calmer les
mouvements tumultueux de son coeur: Christine a laquelle il avait si
souvent pense! Christine qu'il avait si ardemment desire revoir avant de
mourir! son amie d'enfance! sa petite Christine!

Elle entra: elle etait seule.

--Toi! s'ecria-t-il, tandis qu'elle s'avancait vers son lit.

Il lui tendit ses deux mains decharnees; mais elle ne les prit point,
repondant seulement a son elan par un sourire qui valait le plus doux,
le plus tendre des baisers.

--Voila que je te dis toi sans savoir si je peux te tutoyer: mais, tu
vois, ma chere Christine, je ne suis plus qu'une ame, et dans le
ciel, n'est-ce pas, les ames amies doivent se tutoyer? Pourquoi ne se
tutoieraient-elles pas sur la terre?

--J'ai appris que tu etais malade.

--Plus que malade, mourant.

--J'ai voulu te voir et j'en ai obtenu la permission de notre mere.

--Chere Christine, tu me donnes la plus grande des joies que je puisse
gouter, et quand je n'esperais plus rien.

--Pourquoi parles-tu ainsi?

--Parce que c'est fini. Serais-tu la, pres de moi, s'il en etait
autrement? C'est au mourant que tu viens dire adieu; c'est le mourant
que tu viens consoler par ta chere presence, et c'est plus que la
consolation que tu lui apportes: c'est l'oubli du present, c'est le
retour dans le passe, dans la jeunesse,--la notre, ou je te trouve
partout pres de moi, avec moi, mon amie, ma soeur, mon bon ange.

Elle detourna la tete pour cacher son attendrissement; mais, apres un
moment de silence recueilli, elle attacha sur lui ses yeux emus, tandis
que lui-meme la regardait longuement, l'admirait, fraiche jeune, belle
d'une beaute seraphique sous sa coiffe qui lui faisait une sorte
d'aureole de sainte et de vierge.

Ils resterent assez longtemps ainsi; puis tout a coup, en meme temps,
des larmes roulerent dans leurs paupieres et coulerent sur leurs joues,
sans qu'ils pensassent a les retenir ou a les cacher.

--Ah! Roger!

--Chere Christine!

Ce fut elle qui se remit la premiere, au moins ce fut elle qui parla:

--Ce retour dans le passe ne t'inspire-t-il pas un souvenir pour ta
famille? dit-elle d'une voix vibrante.

--Ma famille, c'est toi

--Je ne suis pas seule.

--Ah! ne me parle ni de ton grand-pere, ni de ton frere.

--Je le veux cependant, je le dois: a cette heure supreme ton