son honneur.

--Et ce que je t'apporte, dit-elle, c'est le resultat des recherches
que mon homme a faites en Amerique, avec preuves a l'appui, car il
me fallait ces preuves pour Savine, et j'avais recommande qu'on ne
recueillit aucun bruit sans le faire appuyer par un temoignage certain;
tous les renseignements qu'on a recueillis n'ont pas ete prouves, mais
ceux qui l'ont ete suffiront, et au dela, pour t'eclairer.

Au lieu de continuer, elle s'arreta, et son visage, qu'avait anime
l'ardeur de la discussion, prit une expression desolee:

--Si tu savais, dit-elle, comme je suis peinee de te causer une douleur,
moi qui voudrais tant t'eviter un chagrin, moi qui aurais voulu que mon
souvenir ne fut pas associe a de mauvais souvenirs! Mais je suis comme
une mere qui doit avoir le courage de frapper l'enfant qu'elle aime.

--Au fait, dit Roger, ces renseignements, ces preuves...

Apres avoir resiste pour ne pas l'entendre, c'etait lui maintenant qui
la pressait de parler.

--Tu sais le nom de madame de Barizel, son nom de famille?

--Non.

--C'est facheux, car cela t'aurait permis de suivre les renseignements
et les temoignages que je vais successivement te donner sur sa jeunesse,
qui est la partie interessante de sa vie; mais tu pourras savoir
facilement ce nom meme sans le lui demander. Elle a achete un terrain
aux Champs-Elysees, soi-disant pour construire dessus un hotel, mais en
realite et tout simplement pour eblouir les epouseurs, et son nom de
fille se trouve dans cet acte: Olympe de Boudousquie ou plutot sans
_de_, Olympe Boudousquie tout court, ainsi que le prouve, ce certificat
de bapteme, revetu, comme tu le vois, de toutes les signatures et de
toutes les cachets qui peuvent affirmer son authenticite.

Disant cela, elle prit dans sa liasse un papier qu'elle presenta a
Roger, et, pendant qu'il lisait, elle continua:

--Tu vois: le pere, Jerome Boudousquie, professeur de musique; la mere,
Rosalie Aitie, modiste, cela n'indique guere que la fille de ces gens-la
ait droit a la particule, n'est-ce pas? Au reste, cette Rosalie Aitie
etait une personne remarquable par sa beaute, a laquelle il n'a manque
pour faire fortune qu'un autre theatre que Natchez, qui est une petite
ville de trois a quatre mille habitants, ou une femme, meme de talent
(et il parait qu'elle etait douee), ne peut pas briller, et puis il y
avait en elle un vice qui devait l'empecher de s'elever: son sang; elle
etait d'origine noire, bien