, repondit-il en employant de mauvaise
grace le tutoiement.

--Sans doute; mais tu me connais mal si tu t'imagines que je n'ai ete
guidee que par un motif etroitement personnel. Depuis notre separation
j'ai supporte ton mepris, trouvant, je te l'avoue, une joie orgueilleuse
a me dire: "Il ne saura jamais ce que j'ai fait pour lui, mais il suffit
que je le sache, moi."--Et cela me suffisait reellement. Tu penses bien
que dans ma vie j'ai eu des heures d'amertume, n'est-ce pas, et de
degout? Mais quand, dans ces heures-la, je pensais a toi, j'etais tout
de suite relevee et je redressais la tete quand je me disais: "Voila ce
que j'ai fait pour l'homme que j'aimais." Eh bien! j'aurais continue
a me taire s'il n'etait pas venu un moment ou j'ai eu besoin de ton
estime, non pour moi, mais pour toi.

Comme il la regardait avec etonnement, se demandant ou tendaient ces
etranges paroles, elle continua:

Tu ne comprends rien a ce que je te dis la, n'est-ce pas? mais tu vas
voir bientot que je ne dis pas un seul mot inutile. Cependant, avant
d'en arriver la, il faut que je te dise encore que c'est pour toi que
je suis a Bade, au risque d'une scene terrible avec Savine quand il
apprendra que je suis venue ici, bien qu'il m'ait demande de rester a
Paris pendant son absence, et les demandes de Savine, ce sont les ordres
du plus feroce des despotes. Enfin il faut que tu saches aussi que
c'est moi qui ai arrange ce diner avec Mautravers, qui ne voulait pas
m'inviter et qui ne s'est decide qu'en pensant que j'avais sans doute
l'esperance de t'entrainer a faire une infidelite a ta fiancee,--ce qui,
pour sa nature bienveillante, est un plaisir tres doux.--Maintenant que
tout cela est explique, ecoute-moi.

Elle fit une pause, se recueillant, puis elle poursuivit:

--Tu sais qu'avant ton retour en Europe le bruit a couru que Savine
devait epouser mademoiselle de Barizel?

--Que ce nom ne soit pas prononce entre nous, dit Roger en etendant la
main par un geste energique.

--Oh! sois tranquille, ce n'est pas d'elle que je veux parler; je n'ai
rien a en dire; jamais l'idee ne me serait venue de porter un temoignage
contre une jeune fille que tu aimes et dont tu veux faire ta femme; tu
me calomnies si tu me juges capable d'une pareille bassesse. Rassure-toi
donc et laisse-moi continuer sans m'interrompre; ce que j'ai a dire est
deja assez difficile; si tu me troubles je n'en viendrai jamais a bout.

Elle fit une nouvelle pause:

--T