onnue sans doute; car elle n'avait cherche a
surprendre son secret qu'avec l'intention, ou du moins avec le desir de
repondre a son amour s'il venait a se justifier. En meme temps, elle
voyait que dans la pensee de son amant elle etait coupable; car s'il avait
tue Zdenko, la seule personne au monde qui n'eut pas eu le droit de le
condamner irrevocablement, c'etait celle dont la vie avait exige le
sacrifice d'une autre vie infiniment precieuse d'ailleurs au malheureux
Albert.

Consuelo ne put rien repondre: elle voulut parler d'autre chose, et ses
larmes lui couperent la parole. En les voyant couler, Albert, repentant,
voulut s'humilier a son tour; mais elle le pria de ne plus jamais revenir
sur un sujet si redoutable pour son esprit, et lui promit, avec une sorte
de consternation arriere, de ne jamais prononcer un nom qui reveillait en
elle comme en lui les emotions les plus affreuses. Le reste de leur trajet
fut rempli de contrainte et d'angoisses. Ils essayerent vainement un
autre entretien. Consuelo ne savait ni ce qu'elle disait, ni ce qu'elle
entendait. Albert pourtant paraissait calme, comme Abraham ou comme Brutus
apres l'accomplissement du sacrifice ordonne par les destins farouches.
Cette tranquillite triste, mais profonde, avec un pareil poids sur
La poitrine, ressemblait a un reste de folie; et Consuelo ne pouvait
justifier son ami qu'en se rappelant qu'il etait fou. Si, dans un combat
a force ouverte contre quelque bandit, il eut tue son adversaire pour la
sauver, elle n'eut trouve la qu'un motif de plus de reconnaissance, et
peut-etre d'admiration pour sa vigueur et son courage. Mais ce meurtre
mysterieux, accompli sans doute dans les tenebres du souterrain; cette
tombe creusee dans le lieu de la priere, et ce farouche silence apres une
pareille crise; ce fanatisme stoique avec lequel il avait ose la conduire
dans la grotte, et s'y livrer lui-meme aux charmes de la musique, tout
cela etait horrible, et Consuelo sentait que l'amour de cet homme refusait
d'entrer dans son coeur. "Quand donc a-t-il pu commettre ce meurtre? Se
demandait-elle. Je n'ai pas vu sur son front, depuis trois mois, un pli
assez profond pour me faire presumer un remords! N'a-t-il pas eu quelques
gouttes de sang sur les mains, un jour que je lui aurai tendu la mienne.
Horreur! Il faut qu'il soit de pierre ou de glace, ou qu'il m'aime jusqu'a
La ferocite. Et moi, qui avais tant desire d'inspirer un amour sans
bornes! moi, qui regrettais si