mper; elle etait sure qu'il croirait en elle, et que,
son caractere donne, il lui obeirait ponctuellement. En ce moment, elle
jugea les choses, et Albert lui-meme, d'aussi haut que lui.

Apres avoir plie sa lettre sans la cacheter, elle jeta sur ses epaules son
manteau de voyage, enveloppa sa tete dans un voile noir tres-epais, mit
de fortes chaussures, prit sur elle le peu d'argent qu'elle possedait, fit
un mince paquet de linge, et, descendant sur la pointe du pied avec
d'incroyables precautions, elle traversa les etages inferieurs, parvint a
l'appartement du comte Christian, se glissa jusqu'a son oratoire, ou elle
savait qu'il entrait regulierement a six heures du matin. Elle deposa la
lettre sur le coussin ou il mettait son livre avant de s'agenouiller par
terre. Puis, descendant jusqu'a la cour, sans eveiller personne, elle
marcha droit aux ecuries.

Le guide, qui n'etait pas trop rassure de se voir seul en pleine nuit dans
un grand chateau ou tout le monde dormait comme les pierres, eut d'abord
peur de cette femme noire qui s'avancait sur lui comme un fantome. Il
recula jusqu'au fond de son ecurie, n'osant ni crier ni l'interroger: c'est
ce que voulait Consuelo. Des qu'elle se vit hors de la portee des regards
et de la voix (elle savait d'ailleurs que ni des fenetres d'Albert ni de
celles d'Anzoleto on n'avait vue sur cette cour), elle dit au guide:

"Je suis la soeur du jeune homme que tu as amene ici ce matin. Il m'enleve.
C'est convenu avec lui depuis un instant, mets vite une selle de femme sur
son cheval: il y en a ici plusieurs. Suis-moi a Tusta sans dire un seul
mot, sans faire un seul pas qui puisse apprendre aux gens du chateau que
je me sauve. Tu seras paye double. Tu as l'air etonne? Allons, depeche!
A peine serons-nous rendus a la ville, qu'il faudra que tu reviennes ici
avec les memes chevaux pour chercher mon frere."

Le guide secoua la tete.

"Tu seras paye triple."

Le guide fit un signe de consentement.

"Et tu le rameneras bride abattue a Tusta, ou je vous attendrai."

Le guide hocha encore la tete.

"Tu auras quatre fois autant a la derniere course qu'a la premiere."

Le guide obeit. En un instant le cheval que devait monter Consuelo fut
prepare en selle de femme.

"Ce n'est pas tout, dit Consuelo en sautant dessus avant meme qu'il fut
bride entierement; donne-moi ton chapeau, et jette ton manteau par-dessus
le mien. C'est pour un instant.

--J'entends, dit l'autre, c'est pour tromp