le vieux musicien Porpora, lequel s'en est degoute
et l'a envoyee faire ses couches a Riesenburg. On a tenu l'evenement fort
secret; et d'abord, comme on ne comprenait rien a la maladie et aux
convulsions de la demoiselle que l'on croyait tres-vertueuse, on m'a fait
appeler comme pour une fievre putride et maligne. Mais a peine avais-je
tate le pouls de la malade, que le comte Albert, qui savait sans doute a
quoi s'en tenir sur cette vertu-la, m'a repousse en se jetant sur moi comme
un furieux, et n'a pas souffert que je rentrasse dans l'appartement. Tout
s'est passe fort secretement. Je crois que la vieille chanoinesse a fait
l'office de sage-femme; la pauvre dame ne s'etait jamais vue a pareille
fete. L'enfant a disparu. Mais ce qu'il y a d'admirable, c'est que le jeune
comte, qui, vous le savez tous, ne connait pas la mesure du temps, et prend
les mois pour des annees, s'est imagine etre le pere de cet enfant-la, et a
parle si energiquement a sa famille, que, plutot que de le voir retomber
dans ses acces de fureur, on a consenti a ce beau mariage."

--Oh! c'est horrible, C'est infame! s'ecria Consuelo hors d'elle-meme;
c'est un tissu d'abominables calomnies et d'absurdites revoltantes!

--Ne croyez pas que j'y aie ajoute foi un instant, repartit Joseph Haydn;
la figure de ce vieux docteur etait aussi sotte que mechante, et, avant
qu'on l'eut dementi, j'etais deja sur qu'il ne debitait que des faussetes
et des folies. Mais a peine avait-il acheve son conte, que cinq ou six
jeunes gens qui l'entouraient ont pris le parti de la jeune personne; et
c'est ainsi que j'ai appris la verite. C'etait a qui louerait la beaute, la
grace, la pudeur, l'esprit et l'incomparable talent de la Porporina. Tous
approuvaient la passion du comte Albert pour elle, enviaient son bonheur,
et admiraient le vieux comte d'avoir consenti a cette union. Le docteur
Wetzelius a ete traite de radoteur et d'insense; et comme on parlait de la
grande estime de maitre Porpora pour une eleve a laquelle il a voulu donner
son nom, je me suis mis dans la tete d'aller a Riesenburg, de me jeter aux
pieds de la future ou peut-etre de la nouvelle comtesse (car on dit que le
mariage a ete deja celebre, mais qu'on le tient encore secret pour ne pas
indisposer la cour), et de lui raconter mon histoire, pour obtenir d'elle
la faveur de devenir l'eleve de son illustre maitre."

Consuelo resta quelques instants pensive; les dernieres paroles de Joseph a
propos de la c