nsieur, etes-vous musicien? dit Joseph. Je gage que vous
l'etes! Le diable m'emporte si vous n'etes pas maitre de chapelle de
quelque principaute saxonne!

--Peut-etre, repondit Mayer en souriant; et voila pourquoi vous m'inspirez
de la sympathie, mes enfants.

--Si Monsieur est un maitre, reprit Consuelo, il y a trop de distance
entre son talent et celui des pauvres chanteurs des rues comme nous pour
l'interesser bien vivement.

--Il y a de pauvres chanteurs de rues qui ont plus de talent qu'on ne
pense, dit Mayer; et il y a de tres-grands maitres, voire des maitres de
chapelle des premiers souverains du monde, qui ont commence par chanter
dans les rues. Si je vous disais que, ce matin, entre neuf et dix heures,
j'ai entendu partir d'un coin de la montagne, sur la rive gauche de la
Moldaw, deux voix charmantes qui disaient un joli duo italien, avec
accompagnement de ritournelles agreables, et meme savantes sur le violon!
Eh bien, cela m'est arrive, tandis que je dejeunais sur un coteau avec mes
amis. Et cependant quand j'ai vu descendre de la colline les musiciens
qui venaient de me charmer, j'ai ete fort surpris de trouver en eux deux
pauvres enfants, l'un vetu en petit paysan, l'autre ... bien gentil, bien
simple, mais peu fortune en apparence.... Ne soyez donc ni honteux ni
surpris de l'amitie que je vous temoigne, mes petits amis, et faites-moi
celle de boire aux muses, nos communes et divines patronnes.

--Monsieur, maestro! s'ecria Joseph tout joyeux et tout a fait gagne, je
veux boire a la votre. Oh! Vous etes un veritable musicien, j'en suis
certain, puisque vous avez ete enthousiasme du talent de ... du signor
Bertoni, mon camarade.

--Non, vous ne boirez pas davantage, dit Consuelo impatientee en lui
arrachant son verre; ni moi non plus, ajouta-t-elle en retournant le sien.
Nous n'avons que nos voix pour vivre, monsieur le professeur, et le vin
gate la voix; vous devez donc nous encourager a rester sobres, au lieu de
chercher a nous debaucher.

--Eh bien, vous parlez raisonnablement, dit Mayer en replacant au milieu de
la table la carafe qu'il avait mise derriere lui. Oui, menageons la voix,
c'est bien dit. Vous avez plus de sagesse que votre age ne comporte, ami
Bertoni, et je suis bien aise d'avoir fait cette epreuve de vos bonnes
moeurs. Vous irez loin, je le vois a votre prudence autant qu'a votre
talent. Vous irez loin, et je veux avoir l'honneur et le merite d'y
contribuer."

Alors le pretendu p