comte. Ce dernier avait deja saute a
terre. Mayer et le Silencieux avaient disparu avec le cheval sans perdre le
temps a cacher la chaise. Le premier soin des vainqueurs fut de forcer la
serrure de la caisse ou etait renferme le prisonnier. Consuelo aida avec
transport a couper les cordes et le baillon de ce malheureux, qui ne se
vit pas plus tot delivre qu'il se jeta a terre prosterne devant ses
liberateurs, et remerciant Dieu. Mais, des qu'il eut regarde le baron,
il se crut retombe de Charybde en Scylla.

Ah! monsieur le baron de Trenk! s'ecria-t-il, ne me perdez pas, ne me
livrez pas. Grace, grace pour un pauvre deserteur, pere de famille!
Je ne suis pas plus Prussien que vous, monsieur le baron; je suis sujet
autrichien comme vous, et je vous supplie de ne pas me faire arreter. Oh!
faites-moi grace!

--Faites-lui grace, monsieur le baron de Trenk! s'ecria Consuelo sans
savoir a qui elle parlait, ni de quoi il s'agissait.

--Je te fais grace, repondit le baron; mais a condition que tu vas
t'engager par les plus epouvantables serments a ne jamais dire de qui
tu tiens la vie et la liberte."

Et en parlant ainsi, le baron, tirant un mouchoir de sa poche, s'enveloppa
soigneusement la figure, dont il ne laissa passer qu'un oeil.

"Etes-vous blesse? dit le comte.

--Non, repondit-il en rabattant son chapeau sur son visage; mais si nous
rencontrons ces pretendus brigands, je ne me soucie pas d'etre reconnu.
Je ne suis deja pas tres-bien dans les papiers de mon gracieux souverain:
il ne me manquerait plus que cela!

--Je comprends ce dont il s'agit, reprit le comte; mais soyez sans crainte,
je prends tout sur moi.

--Cela peut sauver ce deserteur des verges et de la potence, mais non pas
moi d'une disgrace. N'importe! on ne sait pas ce qui peut arriver; il faut
obliger ses semblables a tout risque. Voyons, malheureux! peux-tu tenir sur
tes jambes! Pas trop, a ce que je vois. Tu es blesse?

--J'ai recu beaucoup de coups, il est vrai, mais je ne les sens plus.

--Enfin, peux-tu deguerpir?

--Oh! oui, monsieur l'aide de camp.

--Ne m'appelle pas ainsi, drole, tais-toi; va-t'en! Et nous, cher comte,
faisons de meme: il me tarde d'avoir quitte ce bois. J'ai abattu un des
recruteurs; si le roi le savait, mon affaire serait bonne!... quoique apres
tout, je m'en moque! ajouta-t-il en levant les epaules.

--Helas, dit Consuelo, tandis que Joseph passait sa gourde au deserteur, si
on l'abandonne ici, il sera bientot r