quelle ambition pourriez-vous avoir encore, cher comte? L'amour et
la fortune ont couronne vos voeux; au lieu que moi.... Ah! combien nos
destinees sont dissemblables jusqu'a present, malgre l'analogie qu'elles
presentent au premier abord!"

En parlant ainsi, le baron tira de son sein un portrait entoure de
diamants, et se mit a le contempler avec des yeux attendris, et en poussant
de profonds soupirs, qui donnerent un peu envie de rire a Consuelo. Elle
trouva qu'une passion si peu discrete n'etait pas de bon gout, et railla
interieurement cette maniere de grand seigneur.

"Cher baron, reprit le comte en baissant la voix (Consuelo feignait de
ne pas entendre, et y faisait meme son possible), je vous supplie de
n'accorder a personne la confiance dont vous m'avez honore, et surtout de
ne montrer ce portrait a nul autre qu'a moi. Remettez-le dans sa boite, et
songez que cet enfant entend le francais aussi bien que vous et moi.

--A propos! s'ecria le baron en refermant le portrait sur lequel Consuelo
s'etait bien gardee de jeter les yeux, que diable voulaient-ils faire de
ces deux petits garcons, nos racoleurs? Dites, que vous proposaient-ils
pour vous engager a les suivre?

--En effet, dit le comte, je n'y songeais pas, et maintenant je ne
m'explique pas leur fantaisie; eux qui ne cherchent a enroler que des
hommes dans la force de l'age, et d'une stature demesuree, que
pouvaient-ils faire de deux petits enfants?"

Joseph raconta que le pretendu Mayer s'etait donne pour musicien, et leur
avait continuellement parle de Dresde et d'un engagement a la chapelle de
l'electeur.

"Ah! m'y voila! reprit le baron, et ce Mayer, je gage que je le connais!
Ce doit etre un nomme N..., ex-chef de musique militaire, aujourd'hui
recruteur pour la musique des regiments prussiens. Nos indigenes ont la
tete si dure, qu'ils ne reussiraient pas a jouer juste et en mesure, si Sa
Majeste, qui a l'oreille plus delicate que feu le roi son pere, ne tirait
de la Boheme et de la Hongrie ses clairons, ses fifres, et ses trompettes.
Le bon professeur de tintamarre a cru faire un joli cadeau, a son maitre
En lui amenant, outre le deserteur repeche sur vos terres, deux petits
musiciens a mine intelligente; et le faux-fuyant de leur promettre Dresde
et les delices de la cour n'etait pas mal trouve, pour commencer. Mais vous
n'eussiez pas seulement apercu Dresde, mes enfants, et, bon gre, mal
gre, vous eussiez ete incorpores dans la musique de quelqu