epris. Il a les pieds enfles par les
cordes, et peut a peine se servir de ses mains. Voyez, comme il est pale
et defait!

--Nous ne l'abandonnerons pas, dit le comte qui avait les yeux attaches
sur Consuelo. Franz, descendez de cheval, dit-il a son domestique; et,
s'adressant au deserteur:--Monte sur cette bete, je te la donne, et ceci
encore, ajouta-t-il en lui jetant sa bourse. As-tu la force de gagner
l'Autriche?

--Oui, oui, Monseigneur!

--Veux-tu aller a Vienne?

--Oui, Monseigneur.

--Veux-tu reprendre du service?

--Oui, Monseigneur, pourvu que ce ne soit pas en Prusse.

--Va-t'en trouver Sa Majeste l'imperatrice-reine: elle recoit tout le monde
un jour par semaine. Dis-lui que c'est le comte Hoditz qui lui fait present
d'un tres-beau grenadier, parfaitement dresse a la prussienne.

--J'y cours, Monseigneur.

--Et n'aie jamais le malheur de nommer M. le baron, ou je te fais prendre
par mes gens, et je te renvoie en Prusse.

--J'aimerais mieux mourir tout de suite. Oh! si les miserables m'avaient
laisse l'usage des mains, je me serais tue quand ils m'ont repris.

--Decampe!

Oui, Monseigneur."

Il acheva d'avaler le contenu de la gourde, la rendit a Joseph, l'embrassa,
sans savoir qu'il lui devait un service bien plus important, se prosterna
devant le comte et le baron, et, sur un geste d'impatience de celui-ci qui
lui coupa la parole, il fit un grand signe de croix, baisa la terre, et
monta a cheval avec l'aide des domestiques, car il ne pouvait remuer les
pieds; mais a peine fut-il en selle, que, reprenant courage et vigueur, il
piqua des deux et se mit a courir bride abattue sur la route du midi.

"Voila qui achevera de me perdre, si on decouvre jamais que je vous ai
laisse faire, dit le baron au comte. C'est egal, ajouta-t-il avec un grand
eclat de rire; l'idee de faire cadeau a Marie-Therese d'un grenadier de
Frederic est la plus charmante du monde. Ce drole, qui a envoye des balles
aux houlans de l'imperatrice, va en envoyer aux cadets du roi de Prusse!
Voila des sujets bien fideles, et des troupes bien choisies!

--Les souverains n'en sont pas plus mal servis. Ah ca, qu'allons-nous faire
de ces enfants?

--Nous pouvons dire comme le grenadier, repondit Consuelo, que, si vous
nous abandonnez ici, nous sommes perdus.

--Je ne crois pas, repondit le comte, qui mettait dans toutes ses paroles
une sorte d'ostentation chevaleresque, que nous vous ayons donne lieu
jusqu'ici de mettre en dout