nd pas."

Et, regardant Joseph qui etait pale comme la mort, elle affecta de rire
Aux eclats, en montrant cette figure bouleversee aux autres voyageurs qui
s'etaient rapproches d'eux.

"Il l'a cru! s'ecria-t-elle avec une gaiete parfaitement jouee. Il l'a cru,
mon pauvre camarade! Ah! Beppo, je ne te croyais pas si poltron. Eh!
monsieur le professeur, voyez donc Beppo, qui s'est imagine tout de bon que
monsieur voulait lui envoyer une balle!"

Consuelo affectait de parler venitien, tenant ainsi en respect par sa
gaiete l'homme au pistolet, qui n'y entendait rien. M. Mayer affecta de
rire aussi.

Puis, se tournant vers le conducteur:

"Quelle est donc cette mauvaise plaisanterie? lui dit-il non sans un
clignement d'oeil que Consuelo observa tres-bien. Pourquoi effrayer ainsi
ces pauvres enfants?

Je voulais savoir s'ils avaient du coeur, repondit l'autre en remettant ses
pistolets dans son ceinturon.

--Helas! dit malignement Consuelo, monsieur aura maintenant une triste
opinion de toi, mon ami Joseph. Quant a moi, je n'ai pas eu peur,
rendez-moi justice! monsieur Pistolet.

--Vous etes un brave, repondit M. Mayer; vous feriez un joli tambour, et
vous battriez la charge a la tete d'un regiment, sans sourciller au milieu
de la mitraille.

--Ah! cela, je n'en sais rien, repliqua-t-elle; peut-etre aurais-je eu
peur, si j'avais cru que monsieur voulut nous tuer tout de bon. Mais nous
autres Venitiens, nous connaissons tous les jeux, et on ne nous attrape pas
comme cela.

--C'est egal, la mystification est de mauvais gout, reprit M. Mayer."

Et, adressant la parole au conducteur, il parut le gronder un peu; mais
Consuelo n'en fut pas dupe, et vit bien aux intonations de leur dialogue
qu'il s'agissait d'une explication dont le resultat etait qu'on croyait
s'etre mepris sur son intention de fuir.

Consuelo etant remontee dans la voiture avec les autres:

"Convenez, dit-elle en riant a M. Mayer, que votre conducteur a pistolets
est un drole de corps! Je vais l'appeler a present _signor Pistola_.
Eh bien, pourtant, monsieur le professeur, convenez que ce n'etait pas bien
neuf, ce jeu-la!

--C'est une gentillesse allemande, dit monsieur Mayer; on a plus d'esprit
que cela a Venise, n'est-ce pas?

--Oh! savez-vous ce que des Italiens eussent fait a votre place pour nous
jouer un bon tour? Ils auraient fait entrer la voiture dans le premier
buisson venu de la route, et ils se seraient tous caches. Alors, quand nous