nous serions retournes, ne voyant plus rien, et croyant que le diable avait
tout emporte, qui eut ete bien attrape? moi, surtout qui ne peux plus me
trainer; et Joseph aussi, qui est poltron comme une vache du Boehmer-Wald,
et qui se serait cru abandonne dans ce desert."

M. Mayer riait de ses faceties enfantines qu'il traduisait a mesure au
_signor Pistola_, non moins egaye que lui de la simplicite du _gondolier_.
Oh! vous etes par trop madre! repondait Mayer; on ne se frottera plus a
vous faire des niches! Et Consuelo, qui voyait l'ironie profonde de ce faux
bonhomme percer enfin sous son air jovial et paternel, continuait de son
cote a jouer ce role du niais qui se croit malin, accessoire connu de tout
melodrame.

Il est certain que leur aventure en etait un assez serieux; et, tout en
faisant sa partie avec habilete, Consuelo sentait qu'elle avait la fievre.
Heureusement c'est dans la fievre qu'on agit, et dans la stupeur qu'on
succombe.

Elle se montra des lors aussi gaie qu'elle avait ete reservee jusque-la; et
Joseph, qui avait repris toutes ses facultes, la seconda fort bien. Tout en
paraissant ne pas douter qu'ils approchassent de Passaw, ils feignirent
d'ouvrir l'oreille aux propositions d'aller a Dresde, sur lesquelles
M. Mayer ne manqua pas de revenir. Par ce moyen, ils gagnerent toute sa
confiance, et le mirent a meme de trouver quelque expedient pour leur
avouer honnetement qu'il les y menait sans leur permission. L'expedient fut
bientot trouve. M. Mayer n'etait pas novice dans ces sortes d'enlevements.
Il y eut un dialogue anime en langue etrangere entre ces trois individus,
M. Mayer, le signor Pistola, et le silencieux. Et puis tout a coup ils se
mirent a parler allemand, et comme s'ils continuaient le meme sujet:

"Je vous le disais bien; s'ecria M. Mayer, nous avons fait fausse route; a
preuve que leur voiture ne reparait pas. Il y a plus de deux heures que
nous les avons laisses derriere nous, et j'ai eu beau regarder a la montee,
je n'ai rien apercu.

--Je ne la vois pas du tout! dit le conducteur en sortant la tete de la
voiture, et en la rentrant d'un air decourage."

Consuelo avait fort bien remarque, des la premiere montee, la disparition
de cette autre voiture avec laquelle on etait parti de Bibereck.

"J'etais bien sur que nous etions egares, observa Joseph; mais je ne
voulais pas le dire.

--Eh! pourquoi diable ne le disiez-vous pas? reprit le silencieux,
affectant un grand deplaisir