Joseph Haydn
eut une belle voix et sut en tirer grand parti comme choriste, quoiqu'il
jouat agreablement du violon et de plusieurs instruments, il comprit
bientot, en ecoutant chanter Consuelo, qu'elle lui etait infiniment
superieure comme virtuose, et qu'elle eut pu faire de lui un chanteur
habile sans l'aide du Porpora. Mais l'ambition et les facultes de Haydn ne
se bornaient pas a cette branche de l'art; et Consuelo, en le voyant si peu
avance dans la pratique, tandis qu'en theorie il exprimait des idees si
elevees et si saines, lui dit un jour en souriant:

"Je ne sais pas si je fais bien de vous rattacher a l'etude du chant; car
si vous venez a vous passionner pour la profession de chanteur, vous
sacrifierez peut-etre de plus hautes facultes qui sont en vous. Voyons
donc un peu vos compositions! Malgre mes longues et severes etudes de
contre-point avec un aussi grand maitre que le Porpora, ce que j'ai appris
ne me sert qu'a bien comprendre les creations du genie, et je n'aurai plus
le temps, quand meme j'en aurais l'audace, de creer moi-meme des oeuvres de
longue haleine; au lieu que si vous avez le genie createur, vous devez
suivre cette route, et ne considerer le chant et l'etude des instruments
que comme vos moyens materiels."

Depuis que Haydn avait rencontre Consuelo, il est bien vrai qu'il ne
songeait plus qu'a se faire chanteur. La suivre ou vivre aupres d'elle,
la retrouver partout dans sa vie nomade, tel etait son reve ardent
depuis quelques jours. Il fit donc difficulte de lui montrer son dernier
manuscrit, quoiqu'il l'eut avec lui, et qu'il eut acheve de l'ecrire en
allant a Pilsen. Il craignait egalement et de lui sembler mediocre en ce
genre, et de lui montrer un talent qui la porterait a combattre son envie
de chanter. Il ceda enfin, et, moitie de gre, moitie de force, se laissa
arracher le cahier mysterieux. C'etait une petite sonate pour piano, qu'il
destinait a ses jeunes eleves. Consuelo commenca par la lire des yeux, et
Joseph s'emerveilla de la lui voir saisir aussi parfaitement par une simple
lecture que si elle l'eut entendu executer. Ensuite elle lui fit essayer
divers passages sur le violon, et chanta elle-meme ceux qui etaient
possibles pour la voix. J'ignore si Consuelo devina, d'apres cette bluette,
le futur auteur de _la Creation_ et de tant d'autres productions eminentes;
mais il est certain qu'elle pressentit un bon maitre, et elle lui dit, en
lui rendant son manuscrit:

"Courage, B