pur et moins noble. Il
avait temoigne de l'amitie a la fille de son genereux hote, le perruquier
Keller, et celui-ci, voyant cette innocente liaison, lui avait dit:

"Joseph, je me fie a toi. Tu parais aimer ma fille, et je vois que
tu ne lui es pas indifferent. Si tu es aussi loyal que laborieux et
reconnaissant, quand tu auras assure ton existence, tu seras mon gendre."

Dans un mouvement de gratitude exaltee, Joseph avait promis, jure!... et
quoique sa fiancee ne lui inspirat pas la moindre passion, il se regardait
comme enchaine pour jamais.

Il raconta ceci avec une melancolie qu'il ne put vaincre en songeant a la
difference de sa position reelle et des reves enivrants auxquels il lui
fallait renoncer. Consuelo regarda cette tristesse comme l'indice d'un
amour profond et invincible pour la fille de Keller. Il n'osa la detromper;
et son estime, son abandon complet dans la loyaute et la purete de Beppo en
augmenterent d'autant.

Leur voyage ne fut donc trouble par aucune de ces crises et de ces
explosions que l'on eut pu presager en voyant partir ensemble pour un
tete-a-tete de quinze jours, et au milieu de toutes les circonstances qui
pouvaient garantir l'impunite, deux jeunes gens aimables, intelligents, et
remplis de sympathie l'un pour l'autre. Quoique Joseph n'aimat pas la fille
de Keller, il consentit a laisser prendre sa fidelite de conscience pour
une fidelite de coeur; et quoiqu'il sentit encore parfois l'orage gronder
dans son sein, il sut si bien l'y maitriser, que sa chaste compagne,
dormant au fond des bois sur la bruyere, gardee par lui comme par un chien
fidele, traversant a ses cotes des solitudes profondes, loin de tout regard
humain, passant maintes fois la nuit avec lui dans la meme grange ou dans
la meme grotte, ne se douta pas une seule fois de ses combats et des
merites de sa victoire. Dans sa vieillesse, lorsque Haydn lut les premiers
livres des Confessions de Jean-Jacques Rousseau, il sourit avec des yeux
baignes de larmes en se rappelant sa traversee du Boehmer-Wald avec
Consuelo, l'amour tremblant et la pieuse innocence pour compagnons de
voyage.

Une fois, pourtant, la vertu du jeune musicien se trouva a une rude
epreuve. Lorsque le temps etait beau, les chemins faciles, et la lune
brillante, ils adoptaient la vraie et bonne maniere de voyager pedestrement
sans courir les risques des mauvais gites. Ils s'etablissaient dans quelque
lieu tranquille et abrite pour y passer la journee a cau