jour et toute la nuit suivante, les femmes, les auberges, les jaloux et
les chemins. Le lendemain, il trouva une voiture publique de passage, et
continua de courir vers Prague, sans etre plus heureux. Nous le laisserons
cheminer vers le nord, en proie a une veritable rage et a une mortelle
impatience melee d'espoir, pour revenir un instant nous-memes au chateau,
et voir l'effet du depart de Consuelo sur les habitants de cette demeure.

On peut penser que le comte Albert n'avait pas plus dormi que les deux
autres personnages de cette brusque aventure. Apres s'etre muni d'une
double clef de la chambre d'Anzoleto, il l'avait enferme de dehors, et ne
s'etait plus inquiete de ses tentatives, sachant bien qu'a moins que
Consuelo elle-meme ne s'en melat, nul n'irait le delivrer. A l'egard de
cette premiere possibilite dont l'idee le faisait fremir, Albert eut
l'excessive delicatesse de ne pas vouloir faire d'imprudente decouverte.

"Si elle l'aime a ce point, pensa-t-il, je n'ai plus a lutter; que mon sort
s'accomplisse! Je le saurai assez tot, car elle est sincere; et demain elle
refusera ouvertement les offres que je lui ai faites aujourd'hui. Si elle
est seulement persecutee et menacee par cet homme dangereux, la voila du
moins pour une nuit a l'abri de ses poursuites. Maintenant, quelque bruit
furtif que j'entende autour de moi, je ne bougerai pas, et je ne me rendrai
point odieux; je n'infligerai pas a cette infortunee le supplice de la
honte, en me montrant devant elle sans etre appele. Non! je ne jouerai
point le role d'un espion lache, d'un jaloux soupconneux, lorsque jusqu'ici
ses refus, ses irresolutions, ne m'ont donne aucun droit sur elle. Je ne
sais qu'une chose, rassurante pour mon honneur, effrayante pour mon amour;
c'est que je ne serai pas trompe. Ame de celle que j'aime, toi qui resides
a la fois dans le sein de la plus parfaite des femmes et dans les
entrailles du Dieu universel, si, a travers les mysteres et les ombres de
la pensee humaine, tu peux lire en moi a cette heure, ton sentiment
interieur doit te dire que j'aime trop pour ne pas croire a ta parole!"

Le courageux Albert tint religieusement l'engagement qu'il venait de
prendre avec lui-meme; et bien qu'il crut entendre les pas de Consuelo a
l'etage inferieur au moment de sa fuite, et quelque autre bruit moins
explicable du cote de la herse, il souffrit, pria, et contint de ses mains
jointes son coeur bondissant dans sa poitrine.

Lorsque le jour p