qui vous les raconte, et qui, a l'egard de
ces sortes de choses, n'est pas plus avance, apres cent ans ecoules, que
ne le sont les grands esprits de son siecle, Albert, en voyant a nu l'ame
egoiste et vaine de son rival, ne se dit pas: Voila mon ennemi; mais il se
dit: Voila l'ennemi de Consuelo. Et, sans rien faire paraitre de sa
decouverte, il se promit de veiller sur elle, et de la preserver.

LXI.

Aussitot que Consuelo vit un instant favorable, elle sortit du salon, et
alla dans le jardin. Le soleil etait couche, et les premieres etoiles
brillaient sereines et blanches dans un ciel encore rose vers l'occident,
deja noir a l'est. La jeune artiste cherchait a respirer le calme dans
cet air pur et frais des premieres soirees d'automne. Son sein etait
oppresse d'une langueur voluptueuse; et cependant elle en eprouvait des
remords, et appelait au secours de sa volonte toutes les forces de son
ame. Elle eut pu se dire: "_Ne puis-je donc savoir si j'aime ou si je
hais?_" Elle tremblait, comme si elle eut senti son courage l'abandonner
dans la crise la plus dangereuse de sa vie; et, pour la premiere fois,
elle ne retrouvait pas en elle cette droiture de premier mouvement, cette
sainte confiance dans ses intentions, qui l'avaient toujours soutenue
dans ses epreuves. Elle avait quitte le salon pour se derober a la
fascination qu'Anzoleto exercait sur elle, et elle avait eprouve en
meme temps comme un vague desir d'etre suivie par lui. Les feuilles
commencaient a tomber. Lorsque le bord de son vetement les faisait crier
derriere elle, elle s'imaginait entendre des pas sur les siens, et, prete
a fuir, n'osant se retourner, elle restait enchainee a sa place par une
puissance magique.

Quelqu'un la suivait, en effet, mais sans oser et sans vouloir se montrer:
c'etait Albert. Etranger a toutes ces petites dissimulations qu'on appelle
les convenances, et se sentant par la grandeur de son amour au-dessus de
toute mauvaise honte, il etait sorti un instant apres elle, resolu de la
proteger a son insu, et d'empecher son seducteur de la rejoindre. Anzoleto
avait remarque cet empressement naif, sans en etre fort alarme. Il avait
trop bien vu le trouble de Consuelo, pour ne pas regarder sa victoire
comme assuree; et, grace a la fatuite que de faciles succes avaient
developpee en lui, il etait resolu a ne plus brusquer les choses, a ne
plus irriter son amante, et a ne plus effaroucher la famille. "Il n'est
plus necessaire de ta