, croyant s'etre assez explique, regardait son silence
et ses pleurs comme des signes d'adhesion et de reconnaissance.

"Je vais, lui dit-il enfin, amener mon fils a vos pieds, afin qu'il joigne
ses benedictions aux miennes en apprenant l'etendue de son bonheur.

--Arretez, monseigneur! dit Consuelo tout interdite de cette
precipitation. Je ne comprends pas ce que vous exigez de moi. Vous
approuvez l'affection que le comte Albert m'a temoignee et le devouement
que j'ai eu pour lui. Vous m'accordez votre confiance, vous savez que je
ne la trahirai pas; mais comment puis-je m'engager a consacrer toute ma
vie a une amitie d'une nature si delicate? Je vois bien que vous comptez
sur le temps et sur ma raison pour maintenir la sante morale de votre
noble fils, et pour calmer la vivacite de son attachement pour moi. Mais
j'ignore si j'aurai longtemps cette puissance; et d'ailleurs, quand meme
ce ne serait pas une intimite dangereuse pour un homme aussi exalte, je ne
suis pas libre de consacrer mes jours a cette tache glorieuse. Je ne
m'appartiens pas!

--O ciel! que dites-vous, Consuelo? Vous ne m'avez donc pas compris? Ou
vous m'avez trompe en me disant que vous etiez libre, que vous n'aviez ni
attachement de coeur, ni engagement, ni famille?

--Mais, monseigneur, reprit Consuelo stupefaite, j'ai un but, une
vocation, un etat. J'appartiens a l'art auquel je me suis consacree des
mon enfance.

--Que dites-vous, grand Dieu! Vous voulez retourner au theatre?

--Cela, je l'ignore, et j'ai dit la verite en affirmant que mon desir ne
m'y portait pas. Je n'ai encore eprouve que d'horribles souffrances dans
cette carriere orageuse; mais je sens pourtant que je serais temeraire si
je m'engageais a y renoncer. C'a ete ma destinee, et peut-etre ne peut-on
pas se soustraire a l'avenir qu'on s'est trace. Que je remonte sur les
planches, ou que je donne des lecons et des concerts, je suis, je dois
etre cantatrice. A quoi serais-je bonne, d'ailleurs? ou trouverais-je de
l'independance? a quoi occuperais-je mon esprit rompu au travail, et avide
de ce genre d'emotion?

--O Consuelo, Consuelo! s'ecria le comte Christian avec douleur, tout ce
que vous dites la est vrai! Mais je pensais que vous aimiez mon fils, et
je vois maintenant que vous ne l'aimez pas!

--Et si je venais a l'aimer avec la passion qu'il faudrait avoir pour
renoncer a moi-meme, que diriez-vous, monseigneur? s'ecria a son tour
Consuelo impatientee. Vous jugez donc qu'