; nos caracteres et notre maniere de voir sont
tres-differents. Votre Seigneurie a pu remarquer que je n'etais pas fort
pressee de le retenir ici.

--Il en sera ce que vous voudrez, mon enfant; je vous crois pleine de
jugement. Maintenant que vous m'avez tout confie avec un si noble
abandon....

--Pardon, monseigneur, dit Consuelo; je ne vous ai pas dit tout ce qui
me concerne, car vous ne me l'avez pas demande. J'ignore le motif de
l'interet que vous daignez prendre aujourd'hui a mon existence. Je presume
que quelqu'un a parle de moi ici d'une maniere plus ou moins defavorable,
et que vous voulez savoir si ma presence ne deshonore pas votre maison.
Jusqu'ici, comme vous ne m'aviez interrogee que sur des choses
tres-superficielles, j'aurais cru manquer a la modestie qui convient
a mon role en vous entretenant de moi sans votre permission; mais
puisque vous paraissez vouloir me connaitre a fond, je dois vous dire
une circonstance qui me fera peut-etre du tort dans votre esprit.
Non-seulement il serait possible, comme vous l'avez souvent presume (et
quoique je n'en aie nulle envie maintenant), que je vinsse a embrasser
la carriere du theatre; mais encore il est avere que j'ai debute a Venise,
a la saison derniere, sous le nom de Consuelo ... On m'avait surnommee la
Zingarella, et tout Venise connait ma figure et ma voix.

--Attendez donc! s'ecria le comte, tout etourdi de cette nouvelle
revelation. Vous seriez cette merveille dont on a fait tant de bruit a
Venise l'an dernier, et dont les gazettes italiennes ont fait mention
Plusieurs fois avec de si pompeux eloges? La plus belle voix, le plus beau
talent qui, de memoire d'homme, se soit revele....

--Sur le theatre de San-Samuel, monseigneur. Ces eloges sont sans doute
bien exageres; mais il est un fait incontestable, c'est que je suis cette
meme Consuelo, que j'ai chante dans plusieurs operas, que je suis actrice,
en un mot, ou, comme on dit plus poliment, cantatrice. Voyez maintenant si
je merite de conserver votre bienveillance.

Voila des choses bien extraordinaires et un destin bizarre! dit le comte
absorbe dans ses reflexions. Avez-vous dit tout cela ici a ... a quelque
autre que moi, mon enfant?

--J'ai a peu pres tout dit au comte votre fils, monseigneur, quoique je ne
sois pas entree dans les details que vous venez d'entendre.

--Ainsi, Albert connait votre extraction, votre ancien amour, votre
profession?

--Oui, monseigneur.

--C'est bien, ma chere