porina,
il y a bien des jours, je pourrais dire bien des semaines, que j'ai une
priere a vous faire, et j'ai tarde jusqu'a present. Je crois que j'ai bien
fait et que le moment est venu. Pouvez-vous m'accorder aujourd'hui l'heure
d'entretien que je venais vous demander lorsque j'ai appris l'arrivee de
monsieur votre frere? Il me semble que cette heureuse circonstance est
venue tout a point, et peut-etre ne sera-t-il pas de trop dans la
conference que je vous propose.

--Je suis toujours et a toute heure aux ordres de votre seigneurie,
repondit Consuelo. Quant a mon frere, c'est un enfant que je n'associe pas
sans examen a mes affaires personnelles....

--Je le sais bien, reprit effrontement Anzoleto; mais puisque monseigneur
le comte m'y autorise, je n'ai pas besoin d'autre permission que la sienne
pour entrer dans la confidence.

--Vous voudrez bien me laisser juge de ce qui convient a vous et a moi,
repondit Consuelo avec hauteur. Monsieur le comte, je suis prete a vous
suivre dans votre appartement, et a vous ecouter avec respect.

--Vous etes bien severe avec ce bon jeune homme, qui a l'air si franc et
si enjoue," dit le comte en souriant; puis, se tournant vers Anzoleto:
"Ne vous impatientez pas, mon enfant, lui dit-il; votre tour viendra. Ce
que j'ai a dire a votre soeur ne peut pas vous etre cache: et bientot,
j'espere, elle me permettra de vous mettre, comme vous dites, dans la
confidence."

Anzoleto eut l'impertinence de repondre a la gaiete expansive du vieillard
en retenant sa main dans les siennes, comme s'il eut voulu s'attacher a
lui, et surprendre le secret dont l'excluait Consuelo. Il n'eut pas le
bon gout de comprendre qu'il devait au moins sortir du salon, pour
epargner au comte la peine d'en sortir lui-meme. Quand il s'y trouva seul,
il frappa du pied avec colere, craignant que cette jeune fille, devenue
si maitresse d'elle-meme, ne deconcertat tous ses plans et ne le fit
econduire en depit de son habilete. Il eut envie de se glisser dans la
maison, et d'aller ecouter a toutes les portes. Il sortit du salon dans ce
dessein; erra dans les jardins quelques moments, puis se hasarda dans les
galeries, feignant, lorsqu'il rencontrait quelque serviteur, d'admirer la
belle architecture du chateau. Mais, a trois reprises differentes, il vit
passer a quelque distance un personnage vetu de noir, et singulierement
grave, dont il ne se soucia pas beaucoup d'attirer l'attention: c'etait
Albert, qui paraissai