detresses et subir mes
orages.

--Vous parlez de Zdenko? Mais que savez-vous si Dieu ne m'avait pas
destinee a le guerir, lui aussi? Vous voyez bien que j'avais deja quelque
pouvoir sur lui, puisque j'avais reussi a le convaincre d'un mot, lorsque
sa main etait levee sur moi pour me tuer.

--O mon Dieu, il est vrai, j'ai manque de foi, j'ai eu peur.
Je connaissais les serments de Zdenko. Il m'avait fait malgre moi celui
de ne vivre que pour moi, et il l'avait tenu depuis que j'existe, en mon
absence comme avant et depuis mon retour. Lorsqu'il jurait de vous
_detruire_, je ne pensais meme pas qu'il fut possible d'arreter l'effet de
sa resolution, et je pris le parti de l'offenser, de le bannir, de le
briser, de le _detruire_ lui-meme.

--De le _detruire_, mon Dieu! Que signifie ce mot dans votre bouche,
Albert? Ou est Zdenko?

--Vous me demandez comme Dieu a Cain: Qu'as-tu fait de ton frere?

--O ciel, ciel! Vous ne l'avez pas tue, Albert!"

Consuelo, en laissant echapper cette parole terrible, s'etait attachee
avec energie au bras d'Albert, et le regardait avec un effroi mele d'une
douloureuse pitie. Elle recula terrifiee de l'expression fiere et froide
que prit ce visage pale, ou la douleur semblait parfois s'etre petrifiee.

"Je ne l'ai pas _tue_, repondit-il, et pourtant je lui ai ote la vie, a
coup sur. Oseriez-vous donc m'en faire un crime, vous pour qui je tuerais
peut-etre mon propre pere de la meme maniere; vous pour qui je braverais
tous les remords, et briserais tous les liens les plus chers, les
existences les plus sacrees? Si j'ai prefere, a la crainte de vous voir
assassiner par un fou, le regret et le repentir qui me rongent, avez-vous
assez peu de pitie dans le coeur pour remettre toujours cette douleur sous
mes yeux, et pour me reprocher le plus grand sacrifice qu'il ait ete en
mon pouvoir de vous faire? Ah! Vous aussi, vous avez donc des moments de
cruaute! La cruaute ne saurait s'eteindre dans les entrailles de quiconque
appartient a la race humaine!"

Il y avait tant de solennite dans ce reproche, le premier qu'Albert eut
ose faire a Consuelo, qu'elle en fut penetree de crainte, et sentit, plus
qu'il ne lui etait encore arrive de le faire, la terreur qu'il lui
inspirait. Une sorte d'humiliation, puerile peut-etre, mais inherente au
coeur de la femme, succedait au doux orgueil dont elle n'avait pu se
defendre en ecoutant Albert lui peindre sa veneration passionnee. Elle
se sentit abaissee, mec