crime.

--Et quels sont donc ces obstacles? Je les cherche en vain autour de vous;
je ne les trouve qu'au fond de votre coeur, que dans vos souvenirs sans
doute!

--Ne parlons pas de mes souvenirs; ils sont odieux, et j'aimerais mieux
mourir tout de suite que de recommencer le passe. Mais votre rang dans le
monde, votre fortune, l'opposition et l'indignation de vos parents, ou
voudriez-vous que je prisse le courage d'accepter tout cela? Je ne possede
rien au monde que ma fierte et mon desinteressement; que me resterait-il
si j'en faisais le sacrifice?

--Il te resterait mon amour et le tien, si tu m'aimais; Je sens que
cela n'est point, et je ne te demanderai qu'un peu de pitie. Comment
pourrais-tu etre humiliee de me faire l'aumone de quelque bonheur? Lequel
de nous serait donc prosterne devant l'autre? En quoi ma fortune te
degraderait-elle? Ne pourrions-nous pas la jeter bien vite aux pauvres,
si elle te pesait autant qu'a moi? Crois-tu que je n'aie pas pris des
longtemps la ferme resolution de l'employer comme il convient a mes
croyances et a mes gouts, c'est-a-dire de m'en debarrasser, quand la perte
de mon pere viendra ajouter la douleur de l'heritage a la douleur de la
separation! Eh bien, as-tu peur d'etre riche? j'ai fait voeu de pauvrete.
Crains-tu d'etre illustree par mon nom? c'est un faux nom, et le veritable
est un nom proscrit. Je ne le reprendrai pas, ce serait faire injure a la
memoire de mon pere; mais, dans l'obscurite ou je me plongerai, nul n'en
sera ebloui, je te jure, et tu ne pourras pas me le reprocher. Enfin,
quant a l'opposition de mes parents ... Oh! s'il n'y avait que cet
obstacle! dis-moi donc qu'il n'y en a pas d'autre, et tu verras!

--C'est le plus grand de tous, le seul que tout mon devouement, toute ma
reconnaissance pour vous ne saurait lever.

--Tu mens, Consuelo! Ose jurer que tu ne mens pas! Ce n'est pas la le seul
obstacle."

Consuelo hesita. Elle n'avait jamais menti, et cependant elle eut voulu
reparer le mal qu'elle avait fait a son ami, a celui qui lui avait sauve
la vie, et qui veillait sur elle depuis plusieurs mois avec la sollicitude
d'une mere tendre et intelligente. Elle s'etait flattee d'adoucir ses
refus en invoquant des obstacles qu'elle jugeait, en effet,
insurmontables. Mais les questions reiterees d'Albert la troublaient,
et son propre coeur etait un dedale ou elle se perdait; car elle ne
pouvait pas dire avec certitude si elle aimait ou si elle haissait cet