, elle prefera mouiller ses
pieds dans cette eau saumatre que de lui permettre de la soulever dans ses
bras. Elle prit pour pretexte l'etat de fatigue et d'abattement ou elle le
voyait, et hasardait deja sa chaussure delicate dans la vase, lorsque
Albert lui dit en eteignant son flambeau:

"Adieu donc, Consuelo! je vois a votre aversion pour moi que je dois
rentrer dans la nuit eternelle, et, comme un spectre evoque par vous un
instant, retourner a ma tombe apres n'avoir reussi qu'a vous faire peur.

--Non! votre vie m'appartient! s'ecria Consuelo en se retournant et en
l'arretant; vous m'avez fait le serment de ne plus rentrer sans moi dans
cette caverne, et vous n'avez pas le droit de le reprendre.

--Et pourquoi voulez-vous imposer le fardeau de la vie humaine au fantome
d'un homme? Le solitaire n'est que l'ombre d'un mortel, et celui qui n'est
point aime est seul partout et avec tous.

--Albert, Albert! vous me dechirez le coeur. Venez, portez-moi dehors.
Il me semble qu'a la pleine lumiere du jour, je verrai enfin clair dans ma
propre destinee."

LVI.

Albert obeit; et quand ils commencerent a descendre de la base du
Schreckenstein vers les vallons inferieurs, Consuelo sentit, en effet,
ses agitations se calmer.

"Pardonnez-moi le mal que je vous ai fait, lui dit-elle en s'appuyant
doucement sur son bras pour marcher; il est bien certain pour moi
maintenant que j'ai eu tout a l'heure un acces de folie dans la grotte.

--Pourquoi vous le rappeler, Consuelo? Je ne vous en aurais jamais parle,
moi; je sais bien que vous voudriez l'effacer de votre souvenir.
Il faudra aussi que je parvienne a l'oublier!

--Mon ami, je ne veux pas l'oublier, mais vous en demander pardon. Si
je vous racontais la vision etrange que j'ai eue en ecoutant vos airs
bohemiens, vous verriez que j'etais hors de sens quand je vous ai cause
une telle surprise et une telle frayeur. Vous ne pouvez pas croire que
j'aie voulu me jouer de votre raison et de votre repos.... Mon Dieu! Le
ciel m'est temoin que je donnerais encore maintenant ma vie pour vous.

--Je sais que vous ne tenez point a la vie, Consuelo! Et moi je sens que
j'y tiendrais avec tant d'aprete, si....

--Achevez donc!

--Si j'etais aime comme j'aime!

--Albert, je vous aime autant qu'il m'est permis de le faire. Je vous
aimerais sans doute comme vous meritez de l'etre, si ...

--Achevez a votre tour!

--Si des obstacles insurmontables ne m'en faisaient pas un