accouraient en chantant et en riant comme Zdenko; les bourreaux souilles
d'un sang livide, les petits enfants aux mains pures, aux fronts
angeliques, les femmes guerrieres portant des faisceaux de piques et des
torches de resine, tous s'asseyaient autour d'une table; et un ange,
radieux et beau comme ceux qu'Albert Durer a places dans ses compositions
apocalyptiques, venait offrir a leurs levres avides la coupe de bois, le
calice du pardon, de la rehabilitation, et de la sainte egalite.

Cet ange reparaissait dans toutes les visions qui passerent en cet instant
devant les yeux de Consuelo. En le regardant bien, elle reconnut Satan, le
plus beau des immortels apres Dieu, le plus triste apres Jesus, le plus
fier parmi les plus fiers. Il trainait apres lui les chaines qu'il avait
brisees; et ses ailes fauves, depouillees et pendantes, portaient les
traces de la violence et de la captivite. Il souriait douloureusement aux
hommes souilles de crimes, et pressait les petits enfants sur son sein.

Tout a coup il sembla a Consuelo que le violon d'Albert parlait, et qu'il
disait par la bouche de Satan: "Non, le Christ mon frere ne vous a pas
aimes plus que je ne vous aime. Il est temps que vous me connaissiez, et
qu'au lieu de m'appeler l'ennemi du genre humain, vous retrouviez en moi
l'ami qui vous a soutenus dans la lutte. Je ne suis pas le demon, je suis
l'archange de la revolte legitime et le patron des grandes luttes. Comme
le Christ, je suis le Dieu du pauvre, du faible et de l'opprime. Quand il
vous promettait le regne de Dieu sur la terre, quand il vous annoncait son
retour parmi vous, il voulait dire qu'apres avoir subi la persecution,
vous seriez recompenses, en conquerant avec lui et avec moi la liberte et
le bonheur. C'est ensemble que nous devions revenir, et c'est ensemble que
nous revenons, tellement unis l'un a l'autre que nous ne faisons plus
qu'un. C'est lui, le divin principe, le Dieu de l'esprit, qui est descendu
dans les tenebres ou l'ignorance m'avait jete, et ou je subissais, dans
les flammes du desir et de l'indignation, les memes tourments que lui ont
fait endurer sur sa croix les scribes et les pharisiens de tous les temps.
Me voici pour jamais avec vos enfants; car il a rompu mes chaines, il a
eteint mon bucher, il m'a reconcilie avec Dieu et avec vous. Et desormais
la ruse et la peur ne seront plus la loi et le partage du faible, mais la
fierte et la volonte. C'est lui, Jesus, qui est le misericordieux,