s. Elle se leva precipitamment, et, dans un nouvel acces d'effroi
qu'elle ne put maitriser, elle s'ecria:

"O Albert! qui donc avez-vous enterre ici?

--J'y ai enterre ce que j'avais de plus cher au monde avant de vous
connaitre, repondit Albert en laissant voir la plus douloureuse emotion.
Si c'est un sacrilege, comme je l'ai commis dans un jour de delire et avec
l'intention de remplir un devoir sacre, Dieu me le pardonnera. Je vous
dirai plus tard quelle ame habita le corps qui repose ici. Maintenant vous
etes trop emue, et vous avez besoin de vous retrouver au grand air. Venez,
Consuelo, sortons de ce lieu ou vous m'avez fait dans un instant le plus
heureux et le plus malheureux des hommes.

--Oh! oui, s'ecria-t-elle, sortons d'ici! Je ne sais quelles vapeurs
s'exhalent du sein de la terre; mais je me sens mourir, et ma raison
m'abandonne."

Ils sortirent ensemble, sans se dire un mot de plus. Albert marchait
devant, en s'arretant et en baissant sa torche a chaque pierre, pour que
sa compagne put la voir et l'eviter. Lorsqu'il voulut ouvrir la porte de
la cellule, un souvenir en apparence eloigne de la disposition d'esprit ou
elle se trouvait, mais qui s'y rattachait par une preoccupation d'artiste,
se reveilla chez Consuelo.

"Albert, dit-elle, vous avez oublie votre violon aupres de la source. Cet
admirable instrument qui m'a cause des emotions inconnues jusqu'a ce jour,
je ne saurais consentir a le savoir abandonne a une destruction certaine
dans cet endroit humide."

Albert fit un mouvement qui signifiait le peu de prix qu'il attachait
desormais a tout ce qui n'etait pas Consuelo. Mais elle insista:

"II m'a fait bien du mal, lui dit-elle, et pourtant....

--S'il ne vous a fait que du mal, laissez-le se detruire, repondit-il avec
amertume; je n'y veux plus toucher de ma vie. Ah! il me tarde qu'il soit
aneanti.

--Je mentirais si je disais cela, reprit Consuelo, rendue a un sentiment
de respect pour le genie musical du comte. L'emotion a depasse mes forces,
voila tout; et le ravissement s'est change en agonie. Allez le chercher,
mon ami; je veux moi-meme le remettre avec soin dans sa boite, en
attendant que j'aie le courage de l'en tirer pour le replacer dans vos
mains, et l'ecouter encore."

Consuelo fut attendrie par le regard de remerciement que lui adressa le
comte en recevant cette esperance. Il rentra dans la grotte pour lui
obeir; et, restee seule quelques instants, elle se reprocha sa folle
ter