oute; sans savoir rien, j'imagine tout, et
ce tout me jette dans l'affolement: je vous assure qu'il y a des heures
ou je me demande si j'ai ma tete.

--Tu as raison, il faut s'expliquer, et je l'aurais fait deja, n'etait
la difficulte, avec une chaste fille comme toi, de prononcer certaines
paroles.

Elle lui prit la main et l'embrassant:

--Sure de votre appui et de votre affection, je suis peut-etre plus
forte que vous ne pensez.

--Ce n'etait pas de toi que je doutais, c'etait de moi; tu me montres ce
que je dois faire, comme une brave que tu es.

--Plus desesperee que brave, helas! Mais c'est peut-etre dans le
desespoir qu'on prend quelquefois le courage.

Ils resterent quelques instants sans parler; Ghislaine debout appuyee
contre une console, M. de Chambrais marchant dans la chambre et
s'arretant devant l'une des fenetres ouvertes, comme s'il regardait
ce qui se passait sur l'Amstel, dont les rives droites, encaissees de
quais, formaient perspective pour l'hotel, mais en realite regardant en
lui-meme et cherchant comment aborder cet entretien, ce qu'il devait
dire pour n'en pas trop dire.

--Tu ne t'es pas trompee en pensant que mes questions sur ta sante
visaient plus loin que l'heure presente, et que leur interet n'etait pas
seulement immediat: elles avaient pour but de tacher d'apprendre si les
craintes dont je t'ai parle et que tu viens de rappeler ne menacaient
pas de se realiser.

--Et elles se realisent? demanda-t-elle anxieusement.

Il inclina la tete d'un signe affirmatif.

--Elles paraissent se realiser.

Comme elle attachait sur lui ses yeux eperdus, il baissa les siens:

--Fais appel a tout ton courage, ma mignonne, et pardonne-moi de te
parler un langage que j'aurais voulu epargner a ta purete... nous avons
a craindre une grossesse.

Elle ne repondit rien; mais comme il avait detourne la tete pour ne pas
ajouter a sa honte en la regardant, il entendit qu'elle etait agitee par
un tremblement qui secouait la console sur laquelle elle etait appuyee.

--Je ne dis pas qu'elle soit certaine, continuait-il avec plus de
liberte, car maintenant le mot terrible etait lache, mais enfin tu dois
t'habituer a l'idee qu'elle est possible... et meme probable si nous
ajoutons foi aux symptomes qui, depuis quelque temps, se sont manifestes
dans ton etat; pour etre fixes, nous devrions sans douter consulter un
medecin....

--Oh!

--....Mais je ne vois pas qu'il soit utile de t'imposer cette nouvelle