cris d'admiration
et d'envie a plus d'une femme.

--Quelle etait cette jeune fille que le comte de Chambrais accompagnait,
et qu'on voyait pour la premiere fois a l'Opera?

Un murmure courut de loges en loges; ceux qui connaissaient le monde
affirmaient que c'etait la niece du comte, la princesse Ghislaine;
d'autres contestaient, n'ayant jamais entendu parler de cette princesse,
ni ne l'ayant jamais rencontree.

Le collier trancha le differend; des femmes d'un certain age, qui
avaient ete en relations avec la mere de Ghislaine, reconnaissaient ce
collier fameux par la beaute et la purete des quatre cents perles qui le
composaient:

--C'est le collier des princesses de Chambrais.

--Comment une jeune fille de son monde porte-t-elle un bijou de cette
importance?

C'etait le comte qui avait voulu qu'elle portat ce bijou comme il avait
exige la robe decolletee, au grand etonnement et a la grande gene de
Ghislaine qui avait essaye de s'en defendre en lui opposant un de ses
axiomes.

--Mais, mon cher oncle, ne m'avez-vous pas dit vingt fois que la
toilette etait la ressource des femmes qui ne peuvent pas avoir d'autre
distinction?

--Bon pour la journee le dedain de la toilette, ou quand on ne doit pas
se trouver dans son milieu; mais le soir, autre affaire.

Et il s'en etait tenu la ne jugeant pas a propos de donner ses autres
raisons qui etaient qu'il voulait que Ghislaine fit sensation et que,
quand le comte d'Unieres viendrait dans sa loge, tout le monde eut les
yeux tournes vers cette loge.

Ce fut ce qui arriva: pendant les deux derniers actes de l'_Africaine_,
on ne parlait que du mariage de la princesse de Chambrais avec le comte
d'Unieres, et les journaux mondains du lendemain faisaient pressentir
les fiancailles "d'une des plus nobles heritieres du faubourg
Saint-Germain avec le plus jeune et le plus en vue des hommes politiques
du parti monarchique".

Ghislaine ne lisait pas les journaux, mais lady Cappadoce les lisait,
non les francais bien entendu pour lesquels elle avait le plus profond
mepris, mais le _Morning Post_ sans lequel elle ne faisait pas un pas,
en portant toujours plusieurs exemplaires, celui du jour, de la veille
et meme de l'avant-veille, soigneusement plies sous le bras gauche, les
serrant sur son coeur, et les abandonnant ca et la, a mesure qu'elle les
finissait, de sorte qu'on aurait pu la suivre a la trace, comme si elle
avait pris soin de jalonner son passage.

Trois jours apr