re etait Ghislaine,
emmenee par son oncle dans quelque pays perdu, ou elle avait passe le
temps de sa grossesse et ou elle etait accouchee.

C'etait quelque chose d'avoir appris cela, et decidement il avait cede a
une bonne inspiration en venant a Chambrais.

--Soixante mille francs de rente!

VIII

Malgre l'accueil peu encourageant de Dagomer lorsqu'il avait essaye de
parler de Claude, il voulut risquer une tentative aupres de celui-ci,
et le lendemain dans la matinee il se dirigea vers le pavillon du garde
qu'il connaissait bien pour etre plus d'une fois, au temps de ses
lecons, sorti par cette porte.

D'ailleurs, il etait bien aise de voir cette petite qui etait sa fille.
A qui ressemblait-elle? Quel effet lui produirait-elle? Il allait donc
faire l'experience de la voix du sang. Ce serait curieux. Il avait hai
son pere, ses freres, ses soeurs; aimerait-il sa fille? tout a fait
interessante l'epreuve dans les conditions ou elle se presentait; au
milieu des enfants du garde reconnaitrait-il la sienne?

Son intention n'etait pas d'entrer simplement chez le garde et de
commencer un interrogatoire en regle, car ce serait, semblait-il, le
plus sur moyen pour se faire mettre a la porte: il procederait avec
moins de naivete.

En sortant du village, il avait pris le chemin qui, par les champs,
longe les murs du parc, et en dix minutes il etait arrive en vue du
pavillon que les grands tilleuls qui l'entouraient signalaient au loin.

Par les bavardages du cabaretier il savait que la famille de Dagomer se
composait de trois garcons et de quatre filles, sans compter Claude,
ce qui faisait huit enfants; il allait donc avoir a faire un choix au
milieu de ces filles pour reconnaitre la sienne; et comme il avait
appris aussi que Claude travaillait dans l'apres-midi chez lady
Cappadoce, il etait a peu pres certain de la trouver chez le garde ou
aux alentours.

Quand il arriva devant le pavillon, il n'apercut personne et n'entendit
aucun bruit de voix; mais comme la porte ainsi que les fenetres etaient
ouvertes, les habitants surement n'etaient pas loin: sur le seuil, deux
bassets aux longues oreilles dormaient au soleil; dans le chemin, des
poules allaient de-ci de-la en picotant l'herbe des bas-cotes.

Au lieu de traverser ce chemin et de s'approcher de la maison, il
s'assit au pied d'un tilleul, et tirant son carnet il se mit a dessiner
le pavillon. Sans etre en etat de faire un vrai dessin, il pouvait
cependant en