onsente a inserer cette indication, car un
officier de l'etat civil ne la recevrait pas; a la verite, cette
indication de la mere faite sans mandat de celle-ci n'aurait aucun effet
contre elle, mais il pourrait y en avoir d'autres que vous sentez sans
que je precise: scandale, intimidation, etc. Vous me suivez, n'est-ce
pas?

--Parfaitement.

--Maintenant cette reconnaissance sera-t-elle contestee? Cela est
certain. Le tuteur de l'enfant aura meme de fortes raisons a vous
opposer, car vous ne savez meme pas ou est ne cet enfant que vous
reclamez, vous n'avez meme pas son acte de naissance.

--Parce qu'on m'a cache cette naissance.

--Je sais bien. Je vous presente la defense de l'adversaire, pour
vous montrer que l'affaire n'ira pas sur des roulettes, qu'il faudra
manoeuvrer, et que celui qui conduira cette manoeuvre devra etre un
malin. Je passe au revenu. D'abord l'enfant jouit-elle du revenu de la
fortune qui lui a ete leguee? C'est a savoir. Vous le croyez, mais vous
n'en etes pas sur. Il se peut tres bien que, par une sage precaution,
un age ait ete fixe par le testateur ou elle aura la jouissance de
ce revenu. J'admets qu'elle ait cette jouissance; j'admets que votre
reconnaissance soit admise, resulte-t-il de tout cela que vous allez, en
qualite de pere, jouir vous-meme de ce revenu et administrer la fortune
de votre fille?

--Le pere n'est-il pas le tuteur de ses enfants?

--Le pere legitime, oui. Mais le pere naturel, c'est autre chose, et il
faut distinguer. Il n'est pas tuteur legal, celui-la, et pour qu'il
ait la tutelle de son enfant naturel reconnu, il faut qu'elle lui soit
conferee par le conseil de famille. Croyez-vous que ce conseil de
famille compose de trois amis de l'enfant, auxquels se joindraient
tres probablement le juge de paix eu egard a votre situation, vous
confererait la tutelle? J'admets que vous etes tuteur, cela vous donne
l'administration de la fortune de votre fille, mais les revenus? Je dois
vous dire que la-dessus les auteurs ne sont pas d'accord, et que le plus
grand nombre refusent meme au pere naturel la jouissance de ce revenu.

A mesure que Caffie parlait, la figure de Nicetas s'allongeait.

--Mais alors, s'ecria-t-il, le pere qui reconnait son enfant n'a donc
aucuns droits sur lui?

--Si, il a le droit de garde, d'education, de correction, c'est-a-dire
que l'enfant lui est remis pour qu'il le dirige comme il veut. De plus,
il a le droit de rechercher la maternite au no