ur cela il exagerait a l'avance les difficultes et les
dangers du chemin.

Il eut eu quelques louis en poche qu'il se serait adresse a un avocat
pour lui demander une consultation, mais comme les louis manquaient et
aussi les pieces de cinq francs, il n'avait qu'a s'adresser a la loi
elle-meme. Justement il venait d'arriver place Louvois, la Bibliotheque
etait devant lui: rien de plus simple que d'entrer et de se faire donner
un Code.

C'etait la premiere fois qu'il en ouvrait un, mais cela ne
l'embarrassait point: tous les livres ont une table, il n'avait qu'a
chercher au mot "Enfant naturel", il trouverait la surement les
indications qui lui etaient necessaires.

Il ne trouva rien du tout, pas meme le mot "Enfant naturel", il
etait bien question de la presentation des enfants a l'officier de
l'etat-civil, des enfants trouves, des enfants de troupe, mais c'etait
tout.

Il resta un moment embarrasse. Ou diable chercher dans cet enorme
volume? Il reflechit un moment en feuilletant cette table. Que
voulait-il? Reconnaitre sa fille. Le mot "Reconnaissance" le mettrait
peut-etre sur la voie: "Reconnaissance d'enfant, _civ._ 62-334." Il
etait sauve.

Mais ces petites phrases courtes precedees d'un numero, redigees en un
style simple qui semble la clarte meme, ne livrent pas leur secret a une
premiere lecture, et, pour peu qu'on ait quelque intelligence, on sent
vaguement qu'a cote de ce qu'elles disent il y a un tas de choses qu'il
faut prealablement savoir pour s'y reconnaitre.

Plus il lut et relut la section de la _Reconnaissance des enfants
naturels_, qui se renferme cependant dans une dizaine d'articles, moins
il la comprit.

Il alla au bureau des conservateurs, et aussi poliment qu'il put, il
demanda qu'on lui indiquat les meilleurs livres de droit qui traitaient
la question des enfants naturels.

--Voulez-vous Dalloz, Laurent, Demolombe, Bonnier, Demante, Toullier,
Aubry et Rau? repondit le conservateur, habitue a ne s'etonner d'aucune
demande du public, meme des plus heteroclites, voulez-vous....

--Je voudrais celui que vous me conseillerez vous-meme.

--Je ne suis pas jurisconsulte, repondit le conservateur qui etait
vaudevilliste.

--Ni moi non plus.

--Vous etudiez peut-etre pour le devenir?

--Pas precisement.

--Je vais vous faire donner Demolombe.

Si le Code avait ete obscur pour Nicetas, parce qu'il n'en disait pas
assez, Demolombe le fut parce qu'il en disait trop; seche la loi;
diffus