mmettre.

Comment la blamer quand on ne pensait qu'a la copier! Paris a de ces
engouements; il y a des periodes ou il est de bon ton d'etre grasse
parce qu'une femme tres en vue est grasse, d'autres ou il est desirable
d'etre maigre; Ghislaine, mignonne, avait mis la finesse en vogue, et
dans un certain monde une femme n'etait reconnue jolie et elegante que
si sa beaute pouvait rappeler un peu celle de la comtesse d'Unieres. On
se coiffait, on s'habillait comme elle. Elle avait meme fait adopter
l'extreme simplicite de ses toilettes, taillees dans des lainages
souples aux couleurs neutres, dont les facons ne subissaient jamais les
exagerations de la mode.

Pendant ces dix annees de bonheur, un seul nuage etait venu assombrir
leur ciel radieux: huit ans apres leur mariage, ils avaient perdu M. de
Chambrais, mort d'une maladie de coeur. Dans une chasse a courre, le
comte avait ete renverse par son cheval tombe avec lui, et blesse a la
poitrine d'un coup de pied. Il avait gueri de cette blessure, ou plutot
il en avait paru gueri, mais une myocardite chronique en etait resultee
qui, au bout de quelques mois, avait amene la mort.

M. de Chambrais n'avait pas attendu d'etre malade pour assurer l'avenir
de Claude, comme il l'avait promis a Ghislaine, et des le lendemain de
l'installation de l'enfant aupres du garde Dagomer, il avait depose,
chez son notaire, un testament par lequel il instituait Claude sa
legataire universelle, sous la condition qu'elle ne jouirait de cette
fortune qu'a sa majorite ou a son mariage.

Quand il s'etait senti condamne, il n'avait pas davantage attendu trop
tard pour dire a Ghislaine ce qu'il voulait qu'elle sut, mais, avec ce
sentiment de prevenance qui avait toujours ete sa regle, il l'avait fait
de facon a ce qu'elle ne put pas supposer qu'il se savait perdu.

--Me voila malade, ma chere petite, et bien que j'aie l'espoir que ce
n'est pas grievement, j'ai une precaution a prendre, une recommandation
a t'adresser que je ne veux pas differer. Si je devais partir--mais,
rassure-toi, je suis certain de ne pas partir--enfin, si je partais,
j'aurais cette supreme consolation de te laisser la plus heureuse des
femmes; car tu ne t'imagines point, n'est-ce pas, qu'il en soit au monde
de plus heureuse, que toi?

--Certes non, mon bon oncle.

--Il serait donc absurde de prevoir que ce bonheur puisse etre menace un
jour. Et je ne le prevois pas, je te le jure. Mais comme il n'est que
sage de prendr