celui qui vous manque et l'on est degoute de soi. C'est ce qui m'est
arrive. De plus, j'ai compris qu'en ce monde c'etait duperie de
travailler soi-meme au lieu de faire travailler les autres, et j'ai
vendu mon violon tout simplement a un plus naif que moi.

--Les journaux parlaient de tes succes la-bas.

--Les reclames me coutaient plus qu'elles ne me rapportaient: l'affaire
etait mauvaise.

--Et alors?

--J'ai essaye un peu de tout. Dans le Colorado j'ai travaille aux mines
et j'ai gagne une forte somme que le jeu m'a prise. Dans le Texas, j'ai
fait de la culture et n'ai pas reussi. J'ai ete agent d'emigration pour
les Chinois vivants et de reexportation pour les Chinois morts. J'ai ete
officier au service du Perou. En Colombie, je me suis un peu marie, mais
si peu que j'espere que ma femme aura pu prendre un nouveau mari. A la
Nouvelle-Orleans, j'ai ete directeur de theatre, et c'a ete mon beau
temps: ayant des comediens, des musiciens a diriger, je leur ai fait
payer ce que j'avais souffert dans ma jeunesse. J'ai ete journaliste
a Baton-Rouge, mormon a Lake-City, maitre-d'hotel a San-Francisco,
photographe au Canada; et voila. J'en oublie; pourtant, c'est assez
pour que vous voyiez qu'il m'a fallu faire le coup de poing contre la
destinee. Je n'ai pas eu le dessus, mais le dernier mot n'est pas dit.
Paris est un bon terrain pour la lutte.

--Et que veux-tu faire?

--Tout; ma vie cahotee a eu cela de bon au moins de me donner des
aptitudes diverses en me debarrassant d'un tas de prejuges genants.

--Et le levier?

--Il est la.

Disant cela, il se frappa le front.

--Il vaudrait mieux qu'il fut la, repondit Soupert en mettant la main
sur sa poche.

--Je ne dis pas non, mais j'avoue qu'il n'y est pas.

Il y eut un moment de silence.

--Je regrette de ne pouvoir pas t'aider, dit enfin Soupert, mais tu sais
que la fortune et moi nous sommes brouilles depuis pas mal de temps.
Pourtant, le jour ou tu manqueras d'une piece de cent sous, viens la
chercher; s'il y en a une a la maison, elle sera pour toi.

Il se leva et, ouvrant un placard, il en tira une boite en bois blanc
dans laquelle sonnerent trois ou quatre pieces de cinq francs; depuis
quelques mois il avait vendu son dernier coffre-fort devenu inutile, et
c'etait cette petite boite, trop grande encore, qui lui en tenait lieu.

--Partageons, dit-il.

Tout compte fait, il y avait vingt francs et trois ou quatre pieces de
monnaie: Nicetas prit douze