, apres
un solide dejeuner, descendit a Palaiseau, pour prendre le train et
retourner a Paris.

Mais comme il arrivait a la gare, il apercut un flot de Parisiens
debarquant en habits de fete, qui lui rappela que c'etait dimanche.
Qu'irait-il faire a Paris, ou rien de particulier ne l'appelait
d'ailleurs, quand tout le monde venait a la campagne: errer par les rues
desertes dans ce costume de besoigneux n'etait pas pour lui plaire;
pourquoi lui aussi ne s'offrirait-il pas une partie de campagne? Les
douze francs de Soupert sonnaient dans la poche de son gilet meles aux
quelques pieces de monnaie qu'ils avaient ete rejoindre; apres une
promenade de quelques heures il pourrait se payer un diner champetre et
le soir reprendre le train pour Paris.

Alors l'idee lui vint d'aller a Chambrais; autant la qu'ailleurs et meme
mieux, il aurait plaisir a revoir ces bois ou tant de fois il s'etait
promene en revant a Ghislaine.

Et par la plaine ou les bles nouvellement epies ondulaient sous une
legere brise, il se mit en route d'un pas nonchalant: rien ne le
pressait.

C'etait vrai qu'il l'avait aimee cette petite Ghislaine, passionnement
aimee; depuis douze ans, il avait connu bien des femmes, mais aucune
n'avait emu son coeur comme celle-la, chez aucune il n'avait retrouve
cette grace, ce charme, cette seduction, c'avait ete son beau temps dans
sa vie tourmentee, le seul qui lut eut laisse des souvenirs heureux,
auxquels il eut plaisir a se reporter, le seul ou il eut envisage
l'avenir avec esperance, ou il eut eu confiance dans le present.

Quel fou, quel naif il avait ete!

Ah! pourquoi ne s'etait-elle pas laissee aimer? pourquoi ne l'avait-elle
pas aime! Comme tout changeait; Mais elle l'avait repousse, et voila ou
il en etait arrive. Decourage, il avait abandonne le metier qu'il
avait aux mains et maintenant il roulait de chute en chute, au hasard,
miserable jouet de sa destinee, solitaire, sans soutien, sans but, sans
autre ambition que de ne pas crever de faim le lendemain.

La sotte, l'orgueilleuse creature; c'etait un imbecile qu'il lui
fallait, ce d'Unieres.

Et il avait force le pas, se disant qu'il serait amusant de voir cet
imbecile et de lui rire au nez.

--Tu es fier de ta femme, eh bien! je l'ai eue, et avant toi, encore.
Demande lui si elle s'en souvient; elle m'a chasse et pourtant je suis
toujours entre elle et toi.

Quelle chance elle avait eue de ne pas attraper un enfant; voila qui eut
ete vraime