restes tels qu'ils etaient sortis des mains de
Le Notre, ces charmilles en portiques, ces ifs et ces cypres tailles a
l'antique mode, ces statues et ces groupes mythologiques de Coysevox,
Legros, Lerambert, Marsy, Tuby, qui ornaient les allees et les pieces
d'eau, c'est que, plus que tout autre peut-etre, il etait l'homme de la
tradition; ce fut ce qu'il indiqua d'un mot et sans insister; s'etant
trouve en tete a tete un moment avec Ghislaine, il ne parla que des
oeuvres d'art qu'elle avait pu voir en Italie et il en parla bien, tres
simplement, sans aucune pedanterie, en caracterisant les oeuvres et
les artistes d'un mot juste, ou, au moins, que Ghislaine trouva juste,
pensant en tout et sur tout comme il pensait lui-meme.

--Tu vois, dit M. de Chambrais, quand, les invites partis, il fut seul
avec Ghislaine, que tu pouvais recevoir d'Unieres; n'a-t-il pas ete
parfait?

Elle fut obligee de convenir qu'il s'etait montre d'une grande
discretion.

--Plus tu le connaitras, plus tu verras qu'il est parfait en tout.

Une fois encore elle retint le mot qui lui montait aux levres et qui
etait qu'elle desirait n'avoir pas l'occasion de le connaitre mieux.
Mais elle ne voulait pas gener son oncle dans ses relations. Et en meme
temps elle se taisait de peur de se trahir. Qu'elle parlat franchement,
qu'elle dit qu'elle ne voulait pas voir d'Unieres, et son oncle
assurement la presserait de questions. Pourquoi? A quoi bon le tenir a
distance s'il lui etait devenu indifferent depuis qu'elle avait renonce
a se marier? Au contraire, s'il ne lui etait pas indifferent, pourquoi
s'obstinait-elle a ne pas l'accepter pour mari? Il serait imprudent
qu'elle laissat lire dans son coeur, sentant bien que toutes les raisons
qu'elle opposerait a son oncle n'auraient pas prise sur lui qui ne
comprenait pas et ne comprendrait jamais que la naissance de Claude fut
un empechement a ce mariage qu'il voulait.

Elle dut donc accepter de voir d'Unieres aussi souvent qu'il plut a son
oncle, non seulement a Chambrais ou il n'y eut pas de reunion sans lui,
mais encore a Paris, au Salon, ou elle le rencontra toutes les fois
qu'elle y alla, au Bois quand elle s'y montra, et tous les vendredis a
l'Opera, ou son oncle se fit ceder une loge par un de ses amis.

Ce fut un evenement parisien quand, le dernier vendredi de mai, on vit
paraitre dans une loge de premier rang une jeune fille en robe de crepe
blanc, avec un collier de perles qui fit pousser des