aite a la Chambre ne dit pas ce qu'il
vaut?

--J'ai connu, en Angleterre, de grands orateurs qui etaient de pauvres
caracteres.

--C'est que justement le caractere chez M. d'Unieres est a la hauteur du
talent.

--Comme vous le defendez! Si l'on vous entendait parler de lui sur ce
ton, personne ne croirait que cette nouvelle est fausse.

--Et cependant elle l'est, dit Ghislaine nettement, de facon a en rester
la.

Si elle etait fachee des attaques de lady Cappadoce, dont le but ne
se trahissait que trop visiblement, elle ne l'etait pas moins
contre elle-meme. Au lieu de defendre M. d'Unieres et de confesser
maladroitement ses sentiments, n'aurait-elle pas mieux fait d'ecouter sa
gouvernante, et la laisser le montrer tel que celle-ci le voyait?

X

Depuis longtemps deja tout le monde admettait que le comte d'Unieres
etait le fiance de la princesse de Chambrais, tout le monde parlait de
leur mariage, et c'etait un etonnement que la date n'en fut pas encore
fixee; cela etait si bien accepte que quelques pretendants, qui avaient
pense un moment a se mettre sur les rangs, s'etaient retires. A quoi bon
perseverer, puisque le choix etait arrete!

Cependant, alors qu'on les mariait ainsi, pas une parole d'amour ne
s'etait encore dite entre eux, bien que l'assiduite de d'Unieres se fut
continues aussi constante a Paris qu'a Chambrais, et qu'il n'eut pas
manque une seule des reunions de chasses en plaine que le comte avait
organisees a l'automne, ni celles des chasses a courre qui les avaient
remplacees en hiver.

Mais ce n'est pas des levres seulement qu'on dit a une femme qu'on
l'aime; c'est meme rarement de cette facon que les duos d'amour
commencent, et on n'y arrive que quand, de part et d'autre, on n'a plus
rien a s'apprendre.

Vingt fois il avait cru ce moment venu, vingt fois il lui avait semble
qu'elle etait disposee a l'ecouter et meme a lui repondre, et toujours
a l'instant ou il allait prononcer le mot decisif, il s'etait arrete,
voyant tres clairement qu'ils n'etaient plus a l'unisson, et que si
elle s'etait abandonnee quelques secondes auparavant, deja elle s'etait
reprise.

Il se perdait dans ces contradictions qui, surement, n'etaient pas
exclusivement feminines, et avaient des causes que d'autres plus experts
que lui dans les choses du coeur devineraient sans doute, mais qui, lui
echappaient.

A la longue, la situation etait devenue difficile pour lui, et meme
jusqu'a un certain point ridicul