loureusement tourmentee lui revenaient avec plus
d'intensite maintenant que cet enfant n'etait plus un etre vague, que
son imagination se representait difficilement.

Le jour ou il etait ne, avant que la nourrice l'emportat, elle avait
voulu qu'on le lui montrat; mais dans son etat de prostration, elle
l'avait a peine regarde, et le souvenir indecis qui lui en etait reste
etait celui d'une petite masse de chair rouge fort laide. Puis revenant
a ce souvenir lorsqu'elle avait ete seule, elle s'etait dit que
decidement ce qu'elle avait prevu se realisait: elle n'avait point le
sentiment de la maternite; et continuant son examen, elle s'etait dit
aussi que peut-etre valait-il mieux qu'il en fut ainsi c'est le
pere aime que la mere cherche et trouve dans son enfant, comment
aimerait-elle celui-la?

C'etait donc par devoir plutot que par tendresse qu'elle avait voulu que
la nourrice le lui apportat tous les matins; la seconde fois, elle ne
l'avait pas vu moins laid, ni la troisieme, ni la quatrieme non plus:
que pouvaient lui dire ces yeux qui se mouvaient dans toutes les
directions, au hasard, sans paraitre rien voir, ces levres qui ne
s'ouvraient que pour sucer le lait reste dans les plis de la bouche ou
pour crier?

Mais un jour qu'elle le tenait sur elle, l'enfant lui prit un doigt dans
sa petite main et le serra, en meme temps ses joues se plisserent et ses
yeux vagues exprimerent un sourire.

Alors une commotion secoua Ghislaine de la tete aux pieds, et fit sauter
son coeur dans sa poitrine: cette caresse, la plus douce qu'elle eut
recue, ce sourire venaient d'eveiller en elle ce sentiment maternel
qu'elle se croyait incapable d'eprouver.

Chaque jour fut marque par une decouverte nouvelle. Le lendemain
l'enfant suivit de ses yeux les mouvements que sa mere faisait pour la
prendre; le surlendemain elle parut l'ecouter lorsqu'elle prononca son
nom:

--Claude.

Puis comme elle le repetait avec une intonation de tendresse, elle crut
remarquer que la petite la regardait de ses yeux pales en souriant,
comme si c'etait pour elle une agreable musique que cette voix qui la
caressait; elle le repeta:

--Claude, Claude.

Et le sourire de la petite s'epanouit, en meme temps elle chercha a
produire des sons qui, bien que n'arrivant pas a l'articulation n'en
etaient pas moins pour Ghislaine une reponse.

Ghislaine, qui n'avait aucune idee de la psychologie experimentale,
n'etait pas en etat de decider ni meme de se dem