ifferant votre depart de
quelques semaines encore, qu'elle se retablisse completement.

Comment resister? Apres tout, quelques semaines de plus ou de moins
etaient de peu d'importance pour lui, et puisqu'elles etaient decisives
pour la sante de Ghislaine, il fallait les accepter; ils n'auraient
voulu rentrer a Paris qu'avec le printemps; et cette explication pouvait
etre donnee sans provoquer les interpretations.

Tant que Ghislaine avait garde la chambre, elle avait demande que la
nourrice lui amenat sa fille tous les jours et quand elle avait commence
a sortir elle avait voulu tous les jours aussi l'aller voir chez la
nourrice.

De meme que M. de Chambrais avait ete peu satisfait du soin qu'elle
mettait a la layette, de meme et plus vivement il fut fache de la voir
donner a cet enfant des temoignages d'affection et de tendresse.

--Que diable les femmes ont-elles dans le coeur? Ne devrait-elle pas
avoir pour l'enfant les sentiments qu'elle a pour le pere?

A mesure que le moment du depart approchait, les visites de Ghislaine
chez la nourrice se faisaient de plus en plus longues: les premiers
jours, elles n'avaient ete que de quelques instants, mais peu a peu
elles s'etaient prolongees, et au lieu de garder la voiture qui
l'amenait, elle la renvoyait en disant au cocher de venir la reprendre a
une heure chaque fois plus reculee.

On etait en mars, et dans ce climat mediterraneen les journees etaient
deja chaudes sous un ciel radieux; quand le vent soufflait du sud ou de
l'ouest il apportait le parfum et meme les petales des amandiers, des
abricotiers, des cerisiers qui fleurissaient cette belle plaine de
Palerme si riche qu'on l'appelle la _Conca d'oro_. Ghislaine s'asseyait
au bord du rivage a l'abri d'une touffe de figuiers et se faisait
apporter sa fille qu'elle prenait sur ses genoux, tandis que la
nourrice, heureuse d'avoir un moment de liberte, vaquait a son menage,
ne venant que de temps en temps pour voir si l'enfant n'avait pas besoin
d'elle.

Quand elle etait petite, Ghislaine avait assez souvent joue a la maman
avec ses poupees pour savoir comment on tient un bebe, et tout de suite
sa fille s'etait trouvee bien sur elle, y restant tranquille sans
pleurer.

Sa fille! car si c'etait celle d'un homme auquel elle ne pouvait penser
qu'avec horreur, c'etait la sienne aussi, et cependant elle allait
l'abandonner!

Alors, toutes les raisons qu'elle aurait voulu opposer a son oncle et
qui l'avaient si dou