ainsi le nom de
Chambrais ne serait pas atteint.

--Non, tu n'es pas libre, tu ne l'es ni envers notre nom, ni envers moi.
Si depuis bientot un an je t'ai aimee et soutenue avec une tendresse
paternelle, j'ai par cela meme acquis sur toi les droits d'un pere, tu
en conviendras, n'est-ce pas?

--De tout coeur.

--Eh bien! ces droits, je les fais valoir et les mets en opposition avec
la liberte dont tu parles: moi ton pere, moi chef de famille, je ne
permets pas la folie dans laquelle un coup de tete de jeunesse te
pousse. Me resisteras-tu? L'oseras-tu? La ligne de conduite que je t'ai
imposee, je l'ai prise avec l'autorite que me donne l'experience de la
vie et j'en assume toute la responsabilite. Assumeras-tu, toi, celle
de la desobeissance? Nous partons samedi a une heure; d'ici la tu
decideras.

--N'admettez pas un seul instant la pensee que je puisse vous desobeir,
nous partirons samedi.

--Pardonne-moi de t'avoir parle ainsi; il fallait t'empecher de te
suicider. Maintenant que ta resolution est prise, comprends que pas plus
que toi je ne veux l'abandon de cette enfant. Qu'elle reste ici tant que
les soins de sa nourrice lui seront necessaires; puis je viendrai la
chercher et l'amenerai en France, pres de Paris, ou je pourrai la voir
et la surveiller.

VIII

Le jour meme du retour de Ghislaine a Chambrais, lady Cappadoce voulut
arranger avec elle la reprise des lecons, telles qu'elles avaient lieu
avant le depart pour la Hollande, et dresser tout de suite un horaire
immuable: elles etaient la justification de son pouvoir, ces lecons,
aussi y tenait-elle.

Deja, elle avait vu MM. Lavalette et Casparis qui avaient donne leurs
heures; quant a Nicetas, il avait quitte Paris pour l'Amerique du Sud,
le Bresil, la Plata, le Perou, ou il donnait des concerts dont les
journaux parlaient avec enthousiasme, disait Soupert; il faudrait donc
le remplacer, ce qui, d'ailleurs, serait facile; elle s'etait entendue a
ce sujet avec Soupert, qui recommandait un jeune Hongrois du plus grand
talent.

Mais les choses n'allerent point ainsi: par le seul fait de
l'installation de M. de Chambrais au chateau, les habitudes d'autrefois
se trouvaient changees du tout au tout; c'etait le comte qui etait le
maitre desormais et tout devait etre subordonne a son agrement; on ne
pouvait pas lui imposer la vie de travail et de retraite d'autrefois
qui, seule, permettait d'assurer la regularite des lecons; le sacrifice
qu'il faisait