sous son vrai nom,
ni avec son titre; mais il suffisait de le voir pour comprendre que
c'etait un client serieux qu'on avait tout interet a contenter; aussi
quand il avait demande a un medecin de Palerme, reunissant a peu pres
les conditions de savoir et d'age qu'il voulait, de venir une fois
par semaine a Bagaria, avait-il vu sa proposition acceptee avec
empressement.

Il fallait une nourrice, et le choix exigeait d'autant plus de
precautions qu'elle devait garder l'enfant pendant plusieurs annees.
On trouva une femme de pecheur, aux environs de Bagaria, qui offrait
certaines garanties, et dont le medecin, qui la connaissait, repondit:
jeune encore, superbe de force et de sante, elle avait deja eu cinq
enfants; sans etre a son aise, elle n'etait point miserable, et sa
maisonnette, batie au bord de la mer, etait plus propre que celles de
ses voisins.

Enfin il fallait une layette que Ghislaine voulut choisir elle-meme et
dont elle surveilla l'execution piece par piece, sans que son oncle s'en
fachat: certes, il lui deplaisait de voir en elle le developpement d'un
sentiment maternel si faible qu'il fut, mais enfin il etait bon qu'elle
s'occupat a quelque chose.

VII

M. de Chambrais etait depuis trop longtemps eloigne de Paris pour ne pas
vouloir rentrer en France aussitot que possible, il le voulait pour lui,
car les journees commencaient a etre terriblement longues; et il le
voulait aussi, il le voulait surtout pour Ghislaine dont l'absence avait
dure quatre ou cinq mois de plus que le temps qu'il avait, lors de leur
depart, fixe pour leur voyage. Mais avant de se mettre en route il
fallait etre certain a l'avance qu'elle pourrait sans danger supporter
les fatigues de la traversee de Palerme a Naples; et de Naples a Paris
celles du chemin de fer; comme il fallait aussi qu'en rentrant a
Chambrais personne ne put trouver en elle le plus leger indice qui
permit un soupcon.

--Quand pourrons-nous partir, demandait-il toutes les fois que le
medecin venait a Bagaria.

Ce medecin etait trop fin pour n'avoir pas devine une partie de la
verite, et il etait trop italien pour ne pas accepter tout ce que le
comte lui demandait ou lui disait: on lui avait donne une jeune femme a
soigner et a ses yeux Ghislaine etait une jeune femme; on l'avait prie
de declarer l'enfant comme ne de pere et de mere inconnus, il avait fait
cette declaration sans laisser paraitre la plus legere surprise, et de
cette enfant--une fille--il a