quitta le petit port et bientot ils se trouverent au milieu
d'une mer glauque, laissant derriere eux les clochers de Monnickendam,
et se dirigeant sur le fanal de Marken, qui dans une brume legere se
decoupait sur un ciel d'un gris tendre. C'etait a peine si la legere
brise qui soufflait de terre faisait clapoter l'eau; cependant Ghislaine
ne tarda pas a palir et a paraitre souffrante; son regard se troubla.

Etait-il possible que par ce calme, sur cette mer tranquille, ce fut le
mal de mer?

Quand, descendus a terre il s'assirent sur la digue qui protege l'ile
contre les vagues, il l'interrogea avec une anxiete qu'il n'avait jamais
mise dans ses questions:

--Est-ce que maintenant quelquefois, tu as mal au coeur?

Elle avoua que depuis quelques jours, le matin en s'eveillant, elle
avait des nausees.

V

D'ordinaire M. de Chambrais etait abondant dans ses discours quand il
connaissait le pays ou ils se promenaient, mais bien qu'il fut deja venu
a Marken dans un precedent voyage, ils parcoururent l'ile sans une de
ces longues explications auxquelles il se plaisait.

Ils marchaient lentement sur les etroites levees de terre qui coupent
ce sol plat que souvent la mer recouvre, et quand ils arrivaient a un
groupe de maisons, toutes de la meme forme, ne variant entre elles que
par la couleur crue bleue, verte ou noire dont elles etaient peintes,
ils s'arretaient un moment.

Le retour sur la terre ferme et celui en bateau a vapeur a Amsterdam
furent aussi silencieux. De temps en temps seulement, M. de Chambrais
prononcait quelques mots insignifiants, et encore etait-ce plutot pour
parler que pour dire quelque chose; puis il retournait aussitot a ses
reflexions.

Il n'y avait plus d'illusions a opposer a l'evidence ce mal de mer
survenant sans raisons, et l'aveu des nausees du matin n'etaient que
trop significatifs, alors surtout qu'ils s'ajoutaient aux symptomes deja
observes: les changements dans la physionomie, les troubles d'estomac,
les degouts pour certains aliments,--c'etait bien une grossesse.

Cette conclusion, qui deja tant de fois s'etait presentee a son esprit,
ne pouvait plus etre repoussee; les signes etaient desormais certains
et maintenant ils allaient s'accentuer; les probabilites qu'il n'avait
envisagees que pour les rejeter aussitot etaient devenues la realite.

--Une Chambrais!

Et bien qu'il eut combine et arrange longuement ce qu'il aurait a faire
dans ce cas, il restait paralyse ce n'