dalles dont quelques-unes subsistent encore. La pyramide meme
avait une hauteur de cent quarante-cinq metres et une base de deux cent
trente-trois, que l'injure du temps a reduites respectivement a cent
trente-sept et deux cent vingt-sept. Elle garda, jusqu'a la conquete
arabe, un parement en pierres de couleurs diverses, si habilement
assemblees qu'on aurait dit un seul bloc du pied au sommet. Le travail
de revetement avait commence par le haut: la pointe avait ete placee la
premiere, puis les assises s'etaient recouvertes de proche en proche
jusqu'a ce qu'on eut gagne le bas. A l'interieur, tout avait ete calcule
de maniere a cacher le site exact du sarcophage et a decourager les
fouilleurs que le hasard ou leur perseverance auraient mis sur la bonne
voie. Le premier point etait, pour eux, de decouvrir l'entree sous le
revetement qui le masquait. Elle etait a peu pres au milieu de la face
nord (Fig.132), mais au niveau de la dix-huitieme assise, a
quarante-cinq pieds environ au-dessus du sol. Les dalles qui
l'obstruaient une fois deplacees, on penetrait dans un couloir incline,
haut de 1m,06, large de 1m,22, pratique en partie dans la roche vive. Il
descend l'espace de quatre-vingt-dix-sept metres, traverse une chambre
inachevee (C) et se termine dix-huit metres plus loin en cul-de-sac.
C'etait un premier desappointement. Si pourtant on ne se laissait pas
rebuter, et qu'on examinat le passage avec soin, on distinguait dans le
plafond, a dix-neuf metres de la porte, un bloc de granit qui tranchait
sur le calcaire environnant (D). Il etait si dur que les chercheurs,
apres avoir travaille vainement a le briser ou a le dechausser, prirent
le parti de se frayer un chemin a travers les parties de la maconnerie
construites en une pierre plus tendre. L'obstacle tourne, ils
deboucherent dans un couloir ascendant, qui se raccorde au premier
sous un angle de 120 degres et se divise en deux branches (E). L'une
s'enfonce horizontalement vers le centre de la pyramide et se perd dans
une chambre en granit a toit pointu, qu'on appelle, sans raison valable,
_Chambre de la Reine_ (F). L'autre, tout en continuant a monter, change
de forme et d'aspect. C'est maintenant une galerie longue de 45 metres,
haute de 8m,50, batie en belle pierre du Mokatam, si polie et si
finement appareillee qu'on a peine a glisser entre les joints "une
aiguille ou meme un cheveu". Les assises les plus basses portent
d'aplomb l'une sur l'autre, les sept suivante