Madame ne repondit rien a cela, seulement, un de ces sourires qui
n'appartenaient qu'a elle se dessina sur ses levres, sans passer
sur le reste de sa physionomie; puis, changeant aussitot la
tournure de la conversation:

-- Nous retrouvons Paris tout semblable au Paris que nous avons
quitte: toujours des intrigues, toujours des trames, toujours des
coquetteries.

-- Intrigues!... Quelles intrigues? demanda la reine mere.

-- On parle beaucoup de M. Fouquet et de Mme Plessis-Belliere.

-- Qui s'inscrit ainsi au numero dix mille? repliqua la reine
mere. Mais les trames, s'il vous plait?

-- Nous avons, a ce qu'il parait, des demeles avec la Hollande.

-- Comment cela?

-- Monsieur me racontait cette histoire des medailles.

-- Ah! s'ecria la jeune reine, ces medailles frappees en
Hollande... ou l'on voit un nuage passer sur le soleil du roi.
Vous avez tort d'appeler cela de la trame, c'est de l'injure.

-- Si meprisable que le roi la meprisera, repondit la reine mere.
Mais, que disiez-vous des coquetteries? Est-ce que vous voudriez
parler de Mme d'Olonne?

-- Non pas, non pas; je chercherai plus pres de nous.

-- _Casa de usted_ murmura la reine mere, sans remuer les levres,
a l'oreille de sa bru.

Madame n'entendit rien et continua:

-- Vous savez l'affreuse nouvelle?

-- Oh! oui, cette blessure de M. de Guiche.

-- Et vous l'attribuez, comme tout le monde, a un accident de
chasse?

-- Mais oui, firent les deux reines, cette fois interessees.

Madame se rapprocha.

-- Un duel, dit-elle tout bas.

-- Ah! fit severement Anne d'Autriche, aux oreilles de qui sonnait
mal ce mot _duel_, proscrit en France depuis qu'elle y regnait.

-- Un deplorable duel, qui a failli couter, a Monsieur, deux de
ses meilleurs amis; au roi, deux bons serviteurs.

-- Pourquoi ce duel? demanda la jeune reine animee d'un instinct
secret.

-- Coquetteries, repeta triomphalement Madame. Ces messieurs ont
disserte sur la vertu d'une dame: l'un a trouve que Pallas etait
peu de chose a cote d'elle; l'autre a pretendu que cette dame
imitait Venus agacant Mars, et, ma foi! ces messieurs ont combattu
comme Hector et Achille.

-- Venus agacant Mars? se dit tout bas la jeune reine, sans oser
approfondir l'allegorie.

-- Qui est cette dame? demanda nettement Anne d'Autriche. Vous
avez dit, je crois, une dame d'honneur?

-- L'ai-je dit? fit Madame.

-- Oui. Je croyais meme vous avoir entendue la nommer.

-- Savez-vous q