e l'on m'a faite, ce doux triomphe de l'orgueil que
vous me proposez! Tandis que, vous le voyez bien, je ne veux pas
meme de la douce compensation de votre amour, de votre amour qui
est ma vie, cependant, puisque j'ai voulu mourir, croyant que vous
ne m'aimiez plus.

-- Eh bien! oui, oui, je le sais maintenant, je le reconnais a
cette heure: vous etes la plus sainte, la plus venerable des
femmes. Nulle n'est digne, comme vous, non seulement de mon amour
et de mon respect, mais encore de l'amour et du respect de tous;
aussi, nulle ne sera aimee comme vous, Louise! nulle n'aura sur
moi l'empire que vous avez. Oui, je vous le jure, je briserais en
ce moment le monde comme du verre, si le monde me genait. Vous
m'ordonnez de me calmer, de pardonner? Soit, je me calmerai. Vous
voulez regner par la douceur et par la clemence? Je serai clement
et doux. Dictez-moi seulement ma conduite, j'obeirai.

-- Ah! mon Dieu! que suis-je, moi, pauvre fille, pour dicter une
syllabe a un roi tel que vous?

-- Vous etes ma vie et mon ame! N'est-ce pas l'ame qui regit le
corps?

-- Oh! vous m'aimez donc, mon cher Sire?

-- A deux genoux, les mains jointes, de toutes les forces que Dieu
a mises en moi. Je vous aime assez pour vous donner ma vie en
souriant si vous dites un mot!

-- Vous m'aimez?

-- Oh! oui.

-- Alors, je n'ai plus rien a desirer au monde... Votre main,
Sire, et disons nous adieu! J'ai eu dans cette vie tout le bonheur
qui m'etait echu.

-- Oh! non, ne dis pas que ta vie commence! Ton bonheur, ce n'est
pas hier, c'est aujourd'hui, c'est demain, c'est toujours! A toi
l'avenir! a toi tout ce qui est a moi! Plus de ces idees de
separation, plus de ces desespoirs sombres: l'amour est notre
Dieu, c'est le besoin de nos ames. Tu vivras pour moi, comme je
vivrai pour toi.

Et, se prosternant devant elle, il baisa ses genoux avec des
transports inexprimables de joie et de reconnaissance.

-- Oh! Sire! Sire! tout cela est un reve.

-- Pourquoi un reve?

-- Parce que je ne puis revenir a la Cour. Exilee, comment vous
revoir? Ne vaut-il pas mieux prendre le cloitre pour y enterrer,
dans le baume de votre amour, les derniers elans de votre coeur et
votre dernier aveu?

-- Exilee, vous? s'ecria Louis XIV. Et qui donc exile quand je
rappelle?

-- Oh! Sire, quelque chose qui regne au-dessus des rois: le monde
et l'opinion. Reflechissez-y, vous ne pouvez aimer une femme
chassee; celle que votre mere a tachee d'un soupco