compagner; aussi n'ai-je pas meme fait ma
proposition a Mlle de La Valliere.

Madame se tut.

-- Ai-je bien fait? continua Montalais avec un leger serrement de
coeur, en voyant si mal reussir cette ruse de guerre sur laquelle
elle avait si completement compte, qu'elle n'avait pas cru
necessaire d'en chercher une autre. Madame m'approuve? continua-t-
elle.

Madame pensait que, pendant la nuit, le roi pourrait bien quitter
Saint-Germain, et que, comme on ne comptait que quatre lieues et
demie de Paris a Saint-Germain il pourrait bien etre en une heure
a Paris.

-- Dites-moi, fit-elle, en vous sachant blessee, La Valliere vous
a au moins offert sa compagnie?

-- Oh! elle ne connait pas encore mon accident; mais, le connut-
elle, je ne lui demanderai certes rien qui la derange de ses
projets. Je crois qu'elle veut realiser seule, ce soir, la partie
de plaisir du feu roi, quand il disait a M. de Saint-Mars:
"Ennuyons-nous, monsieur de Saint-Mars, ennuyons-nous bien."

Madame etait convaincue que quelque mystere amoureux etait cache
sous cette soif de solitude. Ce mystere devait etre le retour
nocturne de Louis. Il n'y avait plus a en douter, La Valliere
etait prevenue de ce retour, de la cette joie de rester au Palais-
Royal.

C'etait tout un plan combine d'avance.

-- Je ne serai pas leur dupe, dit Madame.

Et elle prit un parti decisif.

-- Mademoiselle de Montalais, dit-elle, veuillez prevenir votre
amie, mademoiselle de La Valliere, que je suis au desespoir de
troubler ses projets de solitude; mais, au lieu de s'ennuyer seule
chez elle, comme elle le desirait, elle viendra s'ennuyer avec
nous a Saint-Germain.

-- Ah! pauvre La Valliere, fit Montalais d'un air dolent, mais
avec l'allegresse dans le coeur. Oh! madame, est-ce qu'il n'y
aurait pas moyen que Votre Altesse...

-- Assez, dit Madame, je le veux! Je prefere la societe de Mlle La
Baume Le Blanc a toutes les autres societes. Allez, envoyez-la-moi
et soignez votre jambe.

Montalais ne se fit pas repeter l'ordre. Elle rentra, ecrivit sa
reponse a Malicorne, et la glissa sous le tapis. "On ira", disait
cette reponse. Une Spartiate n'eut pas ecrit plus laconiquement.

"De cette facon, pensait Madame, pendant la route, je la
surveille, pendant la nuit, elle couche pres de moi, et bien
adroite est Sa Majeste si elle echange un seul mot avec Mlle de La
Valliere.

La Valliere recut l'ordre de partir avec la meme douceur
indifferente qu'elle avait re