vous etiez revenu de Vannes, et
j'ai envoye chez un ami, M. le comte de La Fere.

-- Ah! fit Aramis.

-- Celui-la est discret: il m'a fait repondre qu'il ignorait votre
adresse.

"Toujours Athos, pensa l'eveque: ce qui est bon est toujours bon."

-- Alors... vous savez que je ne puis me montrer ici, et que la
reine mere a toujours contre moi quelque chose.

-- Mais oui, et je m'en etonne.

-- Oh! cela tient a toutes sortes de raisons. Mais passons... Je
suis forcee de me cacher; j'ai donc, par bonheur, rencontre
M. d'Artagnan, un de vos anciens amis, n'est-ce pas?

-- Un de mes amis presents, duchesse.

Il m'a renseignee, lui; il m'a envoyee a M. de Baisemeaux, le
gouverneur de la Bastille.

Aramis frissonna, et ses yeux degagerent dans l'ombre une flamme
qu'il ne put cacher a sa clairvoyante amie.

-- M. de Baisemeaux! dit-il; et pourquoi d'Artagnan vous envoya-t-
il a M. de Baisemeaux?

-- Ah! je ne sais.

-- Que veut dire ceci? dit l'eveque en resumant ses forces
intellectuelles pour soutenir dignement le combat.

-- M. de Baisemeaux etait votre oblige, m'a dit d'Artagnan.

-- C'est vrai.

-- Et l'on sait toujours l'adresse d'un creancier comme celle d'un
debiteur.

-- C'est encore vrai. Alors, Baisemeaux vous a indique?

-- Saint-Mande, ou je vous ai fait tenir une lettre.

-- Que voici, et qui m'est precieuse, dit Aramis, puisque je lui
dois le plaisir de vous voir.

La duchesse, satisfaite d'avoir ainsi effleure sans malheur toutes
les difficultes de cette exposition delicate, respira.

Aramis ne respira pas.

-- Nous en etions, dit-il, a votre visite a Baisemeaux?

-- Non, dit-elle en riant, plus loin.

-- Alors, c'est a votre rancune contre la reine mere?

-- Plus loin encore, reprit-elle, plus loin; nous en sommes aux
rapports... C'est simple, reprit la duchesse en prenant son parti.
Vous savez que je vis avec M. de Laicques?

-- Oui, madame.

-- Un quasi-epoux?

-- On le dit.

-- A Bruxelles?

-- Oui.

-- Vous savez que mes enfants m'ont ruinee et depouillee?

-- Ah! quelle misere, duchesse!

-- C'est affreux! il a fallu que je m'ingeniasse a vivre, et
surtout a ne point vegeter.

-- Cela se concoit.

-- J'avais des haines a exploiter, des amities a servir; je
n'avais plus de credit, plus de protecteurs.

-- Vous qui avez protege tant de gens, dit suavement Aramis.

-- C'est toujours comme cela, chevalier. Je vis, en ce temps, le
roi d'Espagne.

-- Ah!

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