cultes dans les negociations,
mais aussi peu d'interet dans le debat des articles.

Car il n'y avait pas d'apparence que cette grosse nature fut
sensible aux charmes d'une vengeance raffinee ou d'une ambition
alteree.

Mais, lorsque la duchesse vit de plus pres les petits yeux noirs
percants, le pli longitudinal de ce front bombe, severe, la
crispation imperceptible de ces levres, sur lesquelles on observa
tres vulgairement de la bonhomie, Mme de Chevreuse changea d'idee
et put se dire: "J'ai trouve mon homme!"

-- Qui me procure l'honneur de votre visite, madame? demanda
l'intendant des finances.

-- Le besoin que j'ai de vous, monsieur, reprit la duchesse, et
celui que vous avez de moi.

-- Heureux, madame, d'avoir entendu la premiere partie de votre
phrase; mais, quant a la seconde...

Mme de Chevreuse s'assit sur le fauteuil que Colbert lui avancait.

-- Monsieur Colbert, vous etes intendant des finances?

-- Oui, madame.

-- Et vous aspirez a devenir surintendant?...

-- Madame!

-- Ne niez pas; cela ferait longueur dans notre conversation:
c'est inutile.

-- Cependant, madame, si plein de bonne volonte, de politesse
meme, que je sois envers une dame de votre merite, rien ne me fera
confesser que je cherche a supplanter mon superieur.

-- Je ne vous ai point parle de supplanter, monsieur Colbert. Est-
ce que, par hasard, j'aurais prononce ce mot? Je ne crois pas. Le
mot remplacer est moins agressif et plus convenable
grammaticalement, comme disait M. de Voiture. Je pretends donc que
vous aspirez a remplacer M. Fouquet.

-- La fortune de M. Fouquet, madame, est de celles qui resistent.
M. le surintendant joue, dans ce siecle, le role du colosse de
Rhodes: les vaisseaux passent au-dessous de lui et ne le
renversent pas.

-- Je me fusse servie precisement de cette comparaison. Oui,
M. Fouquet joue le role du colosse de Rhodes; mais je me souviens
d'avoir oui raconter a M. Conrart... un academicien, je crois...
que, le colosse de Rhodes etant tombe, le marchand qui l'avait
fait jeter bas... un simple marchand, monsieur Colbert... fit
charger quatre cents chameaux de ses debris. Un marchand! c'est
bien moins fort qu'un intendant des finances.

-- Madame, je puis vous assurer que je ne renverserai jamais
M. Fouquet.

-- Eh bien! monsieur Colbert, puisque vous vous obstinez a faire
de la sensibilite avec moi, comme si vous ignoriez que je
m'appelle Mme de Chevreuse, et que je suis vieille, c'est-