-- Eh bien! pourquoi m'en voudrait-elle? Je ne suis pas avare avec
les femmes qui ne sont pas prudes. C'est la une qualite que prise
toujours meme la femme qui n'ose plus provoquer l'amour.

-- Mme de Chevreuse le sait bien, que vous n'etes pas avare,
puisqu'elle veut vous arracher de l'argent.

-- Bon! sous quel pretexte?

-- Ah! les pretextes ne lui manquent jamais. Voici le sien.

-- J'ecoute.

-- Il paraitrait que la duchesse possede plusieurs lettres de
M. de Mazarin.

-- Cela ne m'etonne pas, le prelat etait galant.

-- Oui; mais ces lettres n'auraient pas de rapport avec les amours
du prelat. Elles traitent, dit-on, d'affaires de finances.

-- C'est moins interessant.

-- Vous ne soupconnez pas un peu ce que je veux dire?

-- Pas du tout.

-- N'auriez-vous jamais entendu parler d'une accusation de
detournement de fonds?

-- Cent fois! mille fois! Depuis que je suis aux affaires, mon
cher d'Herblay, je n'ai jamais entendu parler que de cela. C'est
comme vous, eveque, lorsqu'on vous reproche votre impiete; vous,
mousquetaire, votre poltronnerie; ce qu'on reproche
perpetuellement au ministre des Finances, c'est de voler les
finances.

-- Bien; mais precisons, car M. de Mazarin precise, a ce que dit
la duchesse.

-- Voyons ce qu'il precise.

-- Quelque chose comme une somme de treize millions dont vous
seriez fort empeche, vous, de preciser l'emploi.

-- Treize millions! dit le surintendant en s'allongeant dans son
fauteuil pour mieux lever la tete vers le plafond. Treize
millions... Ah! dame! je les cherche, voyez-vous, parmi tous ceux
qu'on m'accuse d'avoir voles.

-- Ne riez pas, mon cher monsieur, c'est grave. Il est certain que
la duchesse a les lettres, et que les lettres doivent etre bonnes,
attendu qu'elle voulait les vendre cinq cent mille livres.

-- On peut avoir une fort jolie calomnie pour ce prix-la, repondit
Fouquet. Eh! mais je sais ce que vous voulez dire.

Fouquet se mit a rire de bon coeur.

-- Tant mieux! fit Aramis peu rassure.

-- L'histoire de ces treize millions me revient. Oui, c'est cela;
je les tiens.

-- Vous me faites grand plaisir. Voyons un peu.

-- Imaginez-vous, mon cher, que le _signor_ Mazarin, Dieu ait son
ame! fit un jour ce benefice de treize millions sur une concession
de terres en litige dans la Valteline; il les biffa sur le
registre des recettes, me les fit envoyer, et se les fit donner
par moi, pour frais de guerre.

-- Bien. Alors la de