e avoir pris parti contre
l'amant dedaigne.

Une derniere douleur etait reservee au pauvre Raoul: Madame
Henriette souleva un rideau de soie, et, derriere le rideau, il
apercut le portrait de La Valliere.

Non seulement le portrait de La Valliere, mais de La Valliere
jeune, belle, joyeuse, aspirant la vie par tous les pores, parce
qu'a dix-huit ans, la vie, c'est l'amour.

-- Louise! murmura Bragelonne, Louise! C'est donc vrai? Oh! tu ne
m'as jamais aime, car jamais tu ne m'as regarde ainsi.

Et il lui sembla que son coeur venait d'etre tordu dans sa
poitrine.

Madame Henriette le regardait, presque envieuse de cette douleur,
quoiqu'elle sut bien n'avoir rien a envier, et qu'elle etait aimee
de Guiche comme La Valliere etait aimee de Bragelonne.

Raoul surprit ce regard de Madame Henriette.

-- Oh! pardon, pardon, dit-il; je devrais etre plus maitre de moi,
je le sais, me trouvant en face de vous, madame. Mais, puisse le
Seigneur, Dieu du ciel et de la terre, ne jamais vous frapper du
coup qui m'atteint en ce moment! Car vous etes femme, et sans
doute vous ne pourriez pas supporter une pareille douleur.
Pardonnez-moi, je ne suis qu'un pauvre gentilhomme, tandis que
vous etes, vous, de la race de ces heureux, de ces tout-puissants,
de ces elus...

-- Monsieur de Bragelonne, repliqua Henriette, un coeur comme le
votre merite les soins et les egards d'un coeur de reine. Je suis
votre amie, monsieur; aussi n'ai-je point voulu que toute votre
vie soit empoisonnee par la perfidie et souillee par le ridicule.
C'est moi qui, plus brave que tous les pretendus amis, j'excepte
M. de Guiche, vous ai fait revenir de Londres; c'est moi qui vous
fournis les preuves douloureuses, mais necessaires, qui seront
votre guerison, si vous etes un courageux amant et non pas un
Amadis pleurard. Ne me remerciez pas: plaignez-moi meme, et ne
servez pas moins bien le roi.

Raoul sourit avec amertume.

-- Ah! c'est vrai, dit-il, j'oubliais ceci: le roi est mon maitre.

-- Il y va de votre liberte! il y va de votre vie!

Un regard clair et penetrant de Raoul apprit a Madame Henriette
qu'elle se trompait, et que son dernier argument n'etait pas de
ceux qui touchassent ce jeune homme.

-- Prenez garde, monsieur de Bragelonne, dit-elle; mais, en ne
pesant pas toutes vos actions, vous jetteriez dans la colere un
prince dispose a s'emporter hors des limites de la raison; vous
jetteriez dans la douleur vos amis et votre famille; incline